[파이낸셜뉴스]

KIA 타이거즈 나성범.(KIA 타이거즈 제공) /사진=뉴스1

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이번 겨울 가장 활발한 팀은 KIA와 NC다. 이 두 팀의 내년 바람은 한결같다. 2017년 우승팀 KIA는 5년 만에, 2020년 챔피언 NC는 2년 만에 정상을 노린다. 그를 위해 두 팀 합계 419억 원을 아낌없이 쏟아 부었다.

두 팀 간 맞대결은 더 흥미롭다. NC는 반드시 KIA를 잡아야 할 이유가 생겼다. 창단 이후 공들여 키워 온 나성범(32)을 빼앗겨서다. NC의 대응은 빠르고 대범했다. 나성범의 마음이 광주로 기울어진 것을 눈치 챈 순간 곰 둥지로 손을 뻗었다.

박건우(31)를 6년 100억 원에 붙잡았다. 공룡의 겨울 사냥은 중단되지 않았다. 100억 원을 쏘고도 여전히 큰 배를 채우지 못했다. 이번엔 이웃집 롯데에서 손아섭(33)을 빼왔다. 4년 64억 원을 추가로 지불했다.

NC 다이노스 박건우. (사진= NC 다이노스 제공) /사진=뉴시스

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굳이 많은 돈을 들였다고 하는 얘기가 아니다. 내년 시즌 NC와 KIA는 가을 야구 진출을 넘어 우승을 넘볼 자격을 갖추었다. KIA는 2017년 강타자 한 명의 보강이 어떤 효과를 불러오는 지를 절감했다.

2016년 KIA는 팀 타율 9위(0.286)에 그쳤다. 팀 홈런은 3위(170개). 2017년엔 팀 타율 1위(0.302)로 올라섰다. 팀 홈런 수는 여전히 3위, 개수(170개)도 똑 같았다. 삼성에서 데려온 FA 최형우 효과였다.

NC는 2019년 양의지를 데려와 톡톡히 재미를 보았다. 2018년 팀 타율(0.261) 팀 홈런(143개) 모두 최하위였던 NC는 이듬 해 팀 타율 2위(0.278) 팀 홈런 1위(128개)로 깜짝 변신했다. 2018년 10위에 머물렀던 NC는 다음 해 5위를 차지했다. 기세를 몰아 2020년 창단 첫 우승을 맛보았다.

NC 다이노스 손아섭. (NC 다이노스 제공) /사진=뉴스1

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KIA는 2021시즌 팀 타율 9위(0.248) 팀 홈런 10위(66개)에 머물렀다. 새로 영입한 나성범은 33개의 홈런을 기록했다. 타이거즈 홈런 수의 딱 절반이다. 나성범은 3할-30홈런-100타점을 두 차례 기록했다.

2014년 데뷔 2년 차에 0.329-30개-101타점을 때려냈다. NC가 우승을 차지한 2020년 두 번째 0.324-34-112타점으로 리그를 호령했다. 올 해엔 33홈런 101타점을 기록했으나 타율(0.281)이 조금 못 미쳤다. 2015년은 0.326, 135타점을 올리고도 홈런 두 개(28개)가 모자랐다. 정확도가 떨어지는 것도 아니다. 2014년부터 7년 연속 3할 타율을 넘겼다.

나성범은 6년 150억 원에 계약했다. 연 25억 원이면 올 겨울 FA 시장의 과열양상을 감안하면 놀라운 금액은 아니다. 돈보다는 고향 팀이라는 이유가 더 강하지 않았을까. 나성범은 특급 선수가운데 드물게 에이전트 없이 스스로 계약에 임했다.

박건우는 7년 연속 3할 타율에 두 자리 수 이상 홈런도 5시즌을 넘겼다. 빠른 발과 수비력을 감안하면 팀 공헌도는 상당히 높다. 청소년 대표와 국가대표 등 엘리트 코스를 빼놓지 않고 밟아온 이유다. 박건우의 최고 정점은 2017년. 타격 2위(0.366)에 20홈런-20도루를 달성했다.

나성범과 박건우를 저울에 올려놓으면 조금은 전자 쪽으로 기운다. NC는 손아섭을 데려와 부족한 부문을 메웠다. 대형 좌타자 하나를 내주고 좌우 두 명을 보강한 셈이다. NC와 KIA의 경기가 기다려진다.