차민규가 12일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ 경기를 마친 뒤 결과를 기다리고 있다. 이날 차민규는 34초39를 기록해 2위를 차지해 2018년 평창에 이어 2연속 올림픽 은메달을 획득했다. 2022.2.12/뉴스1 © News1 박지혜 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(베이징=뉴스1) 김도용 기자 = 한국 남자 스피드스케이팅 최초로 2회 연속 은메달을 차지한 차민규(29·의정부시청)가 4년 전의 '깜짝 메달' 타이틀을 지우기 위해 노력한 성과라고 자평했다.

차민규는 12일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 34초39의 기록으로 은메달을 차지했다. 올림픽 기록(34초32)을 세운 중국의 가오팅위에 불과 0.07초 뒤졌다.

차민규는 2018 평창 대회에서 모두의 예상을 깨고 500m 2위에 오르며 '깜짝 은메달'이라는 타이틀을 얻었다. 이번 대회를 앞두고는 성적 부진 탓에 다시 주변의 기대가 없었지만, 그는 다시 한 번 은메달을 따내는 승부사 기질을 발휘했다.

믹스트존 인터뷰에 나선 차민규는 "평창 올림픽에서 은메달을 땄을 때 '깜짝 메달'이라는 이야기가 많았다. 이번에 또 메달을 땄으니 (이젠) 깜짝 메달이 아니다. 그 때와는 의미가 다르다. (4년 동안) 더 좋은 모습을 보여주고 싶었고, 그래서 노력을 정말 많이 했다. 이번 메달은 그 노력의 성과라고 생각한다"고 소감을 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파와 스케이팅 날 세팅 문제로 힘든 시간을 보낸 차민규는 올림픽 전 깊은 슬럼프에 빠져 있었다. 장점인 스타트에서 제 기량을 발휘하지 못했고, 2021-22 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 4차 대회까지 최고 성적이 7위에 머물렀다. 시즌 월드컵 랭킹도 11위였다.

차민규는 이에 대해 "장비 날 부분이 뒤늦게 잡혔다. 월드컵에서 (제 실력으로) 상대랑 비교를 해봤어야 했는데 그러지 못해서 아쉬웠다. 또 늑골 부상도 있었는데 다행히 지금은 많이 회복된 상태"라고 입술을 깨문 뒤 "그 때부터 완벽하게 준비했다면 금메달을 따지 않았을까 한다"며 아쉬움을 곱씹었다.

차민규는 앞서 레이스를 펼친 가오팅위가 홈관중의 응원을 받으며 올림픽 기록을 작성해 더욱 부담을 느낄 수밖에 없는 상황이었다. 그럼에도 차민규는 승부사답게 개의치 않고 제 기량을 발휘했다.

차민규는 "(가오팅위가 세운) 올림픽 기록을 딱히 신경쓰지는 않았고 내 레이스만 하자는 생각이었다"며 "레이스를 마친 뒤엔 (메달이) 불확실할 것 같아서 기도하며 남은 선수들의 레이스를 지켜봤다"고 덧붙였다.

차민규는 큰 경기에 강한 것 같다는 호평에 "어쩌다보니 그렇게 된 것 같다. 하지만 난 항상 노력하고 있다. 노력하다보니 그게 큰 경기 때 제대로 나온 게 아닐까"라며 담담히 답했다.

이어 4년 뒤 올림픽을 묻는 질문에는 "당장 (18일에 열릴) 1000m 경기만 생각하고 있다. 4년 뒤에 대해선 아직 아무 생각이 없다. (남은 경기에서도) 최대한 좋은 성적을 내고 싶다. 나름 계속 노력하고 있으니 그 부분을 알아주셨으면 좋겠다"고 강조했다.

차민규가 12일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ를 마치고 마스코트 빙둔둔을 들고 기념촬영을 하고 있다. 이날 차민규는 은메달을 획득해 2018년 평창에 이어 2연속 은메달을 획득했다. 2022.2.12/뉴스1 © News1 안은나 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

tree@news1.kr

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]