[사진] 탬파베이 최지만(오른쪽)이 홈런을 치고 난 뒤 호세 시리의 환영을 받고 있다. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=이상학 기자] 극심한 슬럼프에 빠졌던 최지만(31.탬파베이 레이스)이 한 달 만에 홈런으로 부활을 알렸다.

최지만은 27일(이하 한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 펜웨이파크에서 벌어진 2022 메이저리그 보스턴 레드삭스와의 원정경기에 8번타자 1루수로 선발출장, 시즌 9호 홈런을 쳤다.

1-0으로 앞선 2회 2사 3루 첫 타석에서 보스턴 우완 선발 마이클 와카의 5구째 가운데 높게 들어온 93.5마일 포심 패스트볼을 받아쳐 우중월 투런 홈런으로 연결했다. 비거리 431피트(131.4m), 타구 속도, 107마일(172.2km), 발사 각도는 28도.

지난달 28일 볼티모어 오리올스전 이후 30일, 19경기 만에 모처럼 홈런 손맛을 봤다. 시즌 9호 홈런으로 지난해 11개에 이어 2년 연속 두 자릿수 홈런도 눈앞에 왔다.

이날 전까지 8월 14경기 타율 1할3리(39타수 4안타)로 극심한 타격 부진을 보이며 최근 2주 동안 7경기나 결장한 최지만은 이날 홈런으로 반등 계기를 마련했다.

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4회 두 번째 타석에선 와카의 5구째 바깥쪽 88.8마일 커터에 루킹 삼진을 당했다. 7회에는 좌완 맷 스트라움과 풀카운트 승부를 벌였지만 2루 땅볼 아웃. 8회에도 우완 맷 반스의 너클 커브에 속아 헛스윙 삼진을 당했다.

4타수 1안타 2타점을 기록한 최지만의 시즌 타율은 2할3푼6리(296타수 70안타)를 유지했다.

이날 경기는 탬파베이가 8-9로 역전패했다. 2회 구원으로 나온 라이언 야브로가 3⅓이닝 8피안타(1피홈런) 2볼넷 3탈삼진 5실점으로 무너지며 시즌 8패(1승)째를 당했다.

최근 6연승을 마감한 탬파베이는 69승56패가 됐다. 4연패를 끝낸 보스턴은 61승65패를 마크했다. /waw@osen.co.kr