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(엑스포츠뉴스 조은혜 기자) '배구황제’ 김연경이 흥국생명에 잔류할 것으로 보인다.

배구계에 따르면 V-리그에서 처음으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 김연경은 복수의 구단으로 영입 제의르 받았으나, 고민 끝에 흥국생명과의 잔류 계약에 집중하기로 했다. 현대건설에는 정중하게 고사 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 김연경은 곧 구체적인 협상을 시작할 계획이다.

김연경은 시즌 중 은퇴 고민을 털어놨다. 하지만 시즌 마지막 경기였던 한국도로공사와의 챔피언결정전 5차전이 끝난 뒤 “많은 팬들이 내가 뛰길 원한다는 걸 알고 있다. 팬들 생각을 하지 않을 수 없다. 많은 상황을 잘 종합해서 곧 결정하려고 한다”며 사실상 현역 연장 의사를 밝혔다. 정규리그 시상식에서는 "우승할 수 있는 팀에서 더 뛰고 싶다”고 했다.

30대 중반에도 김연경은 여전히 세계 최정상급 선수의 기량을 유지하고 있다.김연경은 2022~2023시즌 정규리그에서 국내 선수 중 가장 많은 669득점(전체 5위)을 했고, 공격 성공률은 45.76%로 1위를 차지했다. 수비에도 능한 그는 리시브 효율 8위(46.80%), 디그 10위(세트당 3.713개)에 올랐다.

챔피언결정전에서 도로공사에 패해 통합우승은 달성하지 못했지만, 김연경은 공수에서 맹활약하며 흥국생명을 정규리그 1위에 올려놓았고 정규리그 시상식에서는 만장일치로 최우수선수(MVP)에 올랐다.

사진=엑스포츠뉴스DB

조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com