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(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 프로배구 최대의 관심사였던 '배구 여제' 김연경(35)의 거취가 결정됐다. 2023-2024 시즌에도 흥국생명 유니폼을 입고 코트 위를 누비게 됐다.

흥국생명은 16일 김연경과의 FA 계약을 공식 발표했다. 계약 조건 총 보수액 7억 7500만 원(연봉 4억 7500만원, 옵션 3억원)에 1년 계약을 맺었다.

튀르키예, 중국 등 해외 리그에서 활동한 것을 제외하면 2005년 이후의 김연경의 소속팀은 언제나 흥국생명이었다. 흥국생명에서 3번의 챔피언결정전 우승 트로피를 들어 올렸던 김연경은 2022-23 시즌을 마치고 FA자격을 획득하며 팬들의 주목을 받았다. 여러 가지 선택지를 두고 고심했던 가운데 흥국생명 잔류를 선택했다.

김연경은 "내 생애 처음 맞이하는 FA라 생각이 많았다. 감독님의 시즌 구상 계획이 내 마음을 결정하게 만든 큰 이유였다"고 FA 계약 배경을 설명했다.

이어 "지난 시즌 6천석을 가득 채워준 팬들의 함성이 아직도 생생하다. 이번에 아쉽게 놓친 우승컵을 다음 시즌에는 꼭 들어 올리고 싶다. 또한 그동안 많은 배려를 해주신 흥국생명에 감사한 마음을 전한다"고 말했다.

특히 이번 계약에 상당한 공을 들였던 아본단자 감독은 "김연경은 배구 선수로서 기술뿐만 아니라 정신적인 부분 등 많은 부분에 있어서 팀에 좋은 영향을 주는 선수라 생각한다. 이런 선수와 앞으로도 함께할 수 있어서 행복하다"고 소감을 전했다.

흥국생명 구단은 "흥국생명의 프랜차이즈 스타 김연경과 FA 계약을 체결하게 되어 기쁘다. 김연경 선수와의 계약은 다음 시즌 통합 우승으로 가는 첫 단추를 채운 것이라 생각한다. 앞으로도 전폭적인 지원을 통해 명문구단으로서 팬들에게 우승컵을 선물할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

사진=엑스포츠뉴스 DB

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com