에버턴과의 경기에서 골을 터뜨리고 기뻐하고 있는 토트넘 공격수 손흥민. [로이터=연합뉴스]

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‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)이 ‘성탄 축포’를 터뜨리며 팀의 3연승을 이끌었다.

토트넘은 크리스마스이브인 24일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 에버턴과의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 18라운드 홈경기에서 2-1로 이겼다. 3연승을 달린 토트넘(승점 36)은 4위로 올라서며 우승 경쟁에 다시 뛰어들었다. 2위 리버풀(승점 39)과의 격차는 승점 3, 선두 아스널(승점 40)은 승점 4 차이로 뒤쫓고 있다.

왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민은 팀이 1-0으로 앞서던 전반 18분 감각적인 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 시즌 11호 골. 손흥민은 엘링 홀란(맨체스터시티·14골), 모하메드 살라(리버풀·12골)에 이어 득점 공동 3위를 달렸다.

손흥민은 또 EPL 통산 114번째 골을 기록하며 이언 라이트(은퇴·113골)를 제치고 역대 득점 순위에서 단독 23위로 올라섰다. 에버턴이 후반 37분 만회 골을 넣으면서 손흥민의 골은 팀 승리를 확정하는 결승포가 됐다. 손흥민은 경기 최우수선수(MOM)에도 선정됐다.

손흥민은 토트넘 유니폼을 입은 2015~16시즌 이후 크리스마스 시즌에 특히 강한 면모를 보였다. 2016년 사우샘프턴전에서 1골을 넣었고, 이듬해 다시 사우샘프턴을 상대로 1골 2도움을 올렸다. 2018년에는 크리스마스이브에 에버턴을 상대로 2골 1도움을 기록했고, 사흘 뒤 본머스전에서도 2골을 추가했다. 2021년엔 크리스털 팰리스전에서 1골을 넣었다. 팬들은 크리스마스 시즌만 되면 펄펄 나는 손흥민에게 ‘손타클로스(손흥민+산타클로스)’란 별명을 붙여줬다. 경기 후 손흥민은 BBC와의 인터뷰에서 “톱4가 우리의 목표”라고 밝혔다. 그는 또 소셜미디어를 통해 “멋진 메리 크리스마스 보내시길 바란다”고 팬들에게 인사를 전했다.

반면 프리미어리그 명문 맨체스터 유나이티드는 ‘크리스마스 악몽’을 겪었다. 맨유는 같은 날 웨스트햄 유나이티드에 0-2로 졌다. 올 시즌 26차례 공식 경기에서 13패째(11승2무)를 당하는 최악의 부진에 빠졌다. 시즌 개막 이후 크리스마스가 되기도 전에 맨유가 13패 이상을 당한 것은 1930년 이후 93년 만이다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr

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