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[인터풋볼] 김대식 기자 = 이보다 더 행복한 투샷이 있을까.

위르겐 클린스만이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 23위)은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 바레인(FIFA 랭킹 86위)과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 3-1로 승리했다.

한국은 경기 초반에는 어렵게 경기를 풀었다. 첫 경기인 탓인지 선수들이 몸이 무거워보였다. 반면 바레인은 초반부터 공격에서 마무리까지 해내면서 한국을 위협했다. 답답했던 경기를 바꿔준 선수는 황인범이었다. 전반 37분 황인범은 김민재부터 시작된 빠른 공격을 논스톱 슈팅으로 마무리해줬다.

하지만 한국은 후반 5분 어수선한 분위기 속에 알 하시사시에게 실점하고 말았다. 불안한 분위기가 조성되던 후반 11분 이강인의 원더골이 터지면서 한국은 다시 앞서갔다. 이강인은 후반 24분 쐐기골까지 터트려버렸다. 클린스만 감독은 경고를 받은 선수들을 교체해주면서 좋은 경기 운영 능력을 보여줬다. 한국은 위기없이 막판을 잘 마무리하면서 승리했다.

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이후 아시안컵 중계사인 'tvN 스포츠' 유튜브 채널을 통해 이강인과 손흥민을 만날 수 있는 시간이 있었다. 전 국가대표 출신인 박주호가 공동취재구역에서 이강인을 먼저 만났다. 이강인은 박주호를 향해 "형도 좀 더 오래했으면 같이 (아시안컵) 한 번 했을텐데"라면서 아쉬운 표정을 보였다.

이때 손흥민이 지나갔다. 박주호와 인사를 나눈 손흥민은 이강인과 함께 팬들에게 인사를 건넸다. 박주호가 팬들을 향해 인사를 부탁하자 이강인은 박주호가 전한 소개 멘트를 그대로 따라했다. 그러자 손흥민이 웃으면서 대신 인사를 전했다.

손흥민은 "저희 아시안컵 시작했는데 잘할 수 있도록 많은 팬들의 성원과 응원이 필요하다고 생각되는 날이다. 긴 여정 동안 많은 분들이 응원해주시면 최선을 다해서 행복하게 해드리겠다"면서 응원을 부탁했다. 손흥민과 이강인의 활약이 반드시 뒷받침되어야 64년 만에 아시안컵 최정상에 도전할 수 있다.

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