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[인터풋볼] 김대식 기자 = 손흥민의 손가락 부상은 매우 심각했던 것으로 알려졌다.

14일(이하 한국시간) 믿기 힘든 소식이 영국에서 보도됐다. 영국 '데일리 메일'은 "2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 요르단전 전날 손흥민은 동료들과 말다툼 끝에 손가락이 탈구됐다"라고 보도했다.

이어 "요르단과의 준결승전을 앞두고 식사를 하던 도중에 손흥민과 동료들 사이에서 말다툼이 있었다. 한국은 이후 요르단전에서 0-2로 패배했다. 젊은 선수들이 탁구를 치기 위해서 식사를 빨리 마쳤다. 손흥민은 일찍 식사를 마친 것에 대해서 짜증을 냈으며 PSG에서 뛰고 있는 이강인도 있었다. 말다툼으로 인해서 토트넘 에이스인 손흥민의 손가락이 탈구되는 상황까지 연출됐다"고 전했다.

손흥민은 손가락이 탈구된 채로 요르단과의 경기를 풀타임 소화했다. 하지만 손흥민한테 아팠던 건 손가락 탈구가 아닌 아시안컵 4강 탈락이었다. 경기를 마친 후 손흥민이 할 말을 잃어 인터뷰를 제대로 진행하지 못했던 모습은 팬들한테도 잊어버리고 싶은 기억으로 남아있다.

아시안컵에서 탈락한 후 국민들에게 사과했던 대한민국의 주장은 곧바로 토트넘으로 돌아가 경기를 또 준비했다. 손흥민은 브라이튼과의 2023-24시즌 프리미어리그 경기에서 교체로 출전해 환상적인 도움으로 브레넌 존슨의 극장골을 만들어주면서 팀의 승리를 안겼다. 이때도 손흥민은 손가락 부상을 참고 뛴 것이다.

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2경기나 부상을 참고 뛴 손흥민이기에 부상 상황이 심각하지 않은 것처럼 보일 수도 있었지만 사실은 아니었다. 부상 정도가 매우 심했던 것으로 파악됐다.

영국 '풋볼 런던'은 14일 "손흥민은 손가락 탈구 부상이 너무 고통스러워서 더 이상의 아픔을 피하기 위해서 토트넘 훈련장에 돌아왔을 때 사람들과 악수하기 전에 미리 경고했다"고 전했다. 혹여나 생길 수 있는 추가적인 부상 혹은 부상이 악화되는 걸 방지하기 위해 악수를 하기 전에 미리 부상 상황에 대해서 말한 것으로 보인다.

손흥민은 이런 고통스러운 부상에도 계속해서 경기를 뛰겠다는 의지를 보이고 있다. 브라이튼전 직후 "저는 팀에 최대한 도움을 주고 싶고, 감독을 위해 뛰고 싶고, 팀 동료들과 함께 뛰고 싶다. 우리가 할 수 있는 한 팀으로서 어디로 나아가는지 지켜볼 것이다. (결과를) 약속할 수는 없다. 하지만 우리는 특별한 시즌으로 만들기 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

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