샌디에이고 파드리스 김하성(오른쪽)이 주릭슨 프로파와 기뻐하고 있다. 사진=AP/뉴시스

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샌디에이고 파드리스 김하성이 송구하고 있다. 사진=AP/뉴시스

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좋은 흐름을 이어간다.

미국 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스에서 활약 중인 김하성은 29일 미국 매사추세츠주 보스턴의 펜웨이파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 2024 MLB 정규리그 원정 경기에 7번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타 1득점을 기록했다. 지난 22일 밀워키 브루어스전을 시작으로 이날까지 7경기 연속 안타 행진이다.

좋은 흐름이 이어진다. 김하성은 2021년 1월 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 키움 히어로즈를 떠나 샌디에이고에 둥지를 틀었다. 2년 동안 적응기를 거친 김하성은 지난해 기량이 만개했다. 152경기서 타율 0.260(538타수 140안타) 17홈런 83득점 38도루를 기록했다. OPS(출루율+장타율) 0.749를 찍었다. 주 포지션인 2루수와 3루수, 유격수를 넘나들며 뛰어난 수비력을 자랑해 내셔널리그(NL) 유틸리티 부문 골드글러브까지 품었다.

단숨에 입지가 달라졌다. 마이크 실트 샌디에이고 신임 감독은 김하성을 붙박이 유격수로 낙점했다. MLB를 대표하는 스타인 잰더 보가츠가 2루수로 이동할 만큼 신뢰가 대단하다. 시범 경기에서 맹타를 휘두르며 좋은 활약을 예고하는 듯했다.

샌디에이고 파드리스 김하성이 홈런을 친 후 기뻐하고 있다. 사진=AP/뉴시스

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부진이 길어졌다. 시즌 초반부터 타격 부진이 길어지면서 답답했다. 이달 초에는 3경기 연속 무안타의 늪에 빠지기도 했다. 타율도 여전히 제자리걸음이었다.

최근 다시 안타 행진을 이어간다. 유격수로서 뛰어난 수비력을 보여주며 빅리그에서 진가를 드러냈다. 미국 매체 MLB트레이드루머스는 “뛰어난 스트라이크존 인식 능력과 콘택트 능력을 겸비한 괜찮은 타자다. 삼진만큼이나 자주 볼넷을 골라냈다. 인플레이 타구 비율(BABIP)이 0.236에 그치는 등 타격 지표는 인상적이지 않다”고 평가했다.

샌디에이고 파드리스 김하성이 기뻐하고 있다. 사진=AP/뉴시스

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이어 매체는 “MLB 첫 시즌에 부진한 뒤 2년 동안 대체 선수 대비 승리 기여도(WAR) 4.0 정도를 기록했다. 올해도 비슷한 수치를 기록할 것”이라며 “김하성의 콘택트 능력과 수비력, 주루 능력은 그를 평균 이상의 주전 선수로 만들었다. FA로 5년 계약을 맺을 수 있다”고 내다봤다.

이날 첫 펜웨이파크 방문에서 안타를 기록하며 기분 좋은 흐름을 이어갔다. 김하성은 MLB에서 502경기를 치르는 동안 한 번도 펜웨이파크에 서지 못했다. 지난 22일 밀워키 브루어스전부터 이날까지 7경기 연속 안타 행진을 벌인 김하성은 시즌 타율 0.223(282타수 63안타)을 찍었다.

최정서 기자 adien10@sportsworldi.com

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