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▲ 배드민턴 경기장에서 훈련하는 안세영


항저우를 금빛으로 수놓았던 안세영(삼성생명)과 신유빈(대한항공), 두 네트 스포츠 스타가 파리에서도 '금빛 스매시'를 날립니다.

안세영은 명실상부 한국 배드민턴의 '간판'입니다.

현재 여자 단식 세계랭킹 1위이며, 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 여자 단식, 여자 단체전 2관왕에 올랐습니다.

앞서 열린 세계개인선수권대회에서는 한국 단식 선수로서 처음 우승하는 역사도 썼습니다.

지난해 한 해 동안 각종 국제대회에서 우승 10차례, 준우승 3차례를 달성하고 세계배드민턴연맹(BWF) 올해의 여자 선수상을 품에 안았습니다.

항저우에서 다친 무릎 때문에 올해 경기력이 다소 하락했다는 평가도 있지만, 안세영은 파리에서도 여전히 '금메달 후보'입니다.

신유빈은 한국 탁구 최고 스타입니다.

침체하던 한국 여자 탁구는 신유빈이 등장하면서 반등하기 시작했습니다.

지난해 5월 더반 세계선수권에서 전지희(미래에셋증권)와 함께 한국 선수로는 36년 만에 여자 복식 결승에 오르더니 은메달을 거머쥐었습니다.

이어 항저우에서 전지희와 여자 복식 우승을 합작하며 한국 탁구에 21년 만의 아시안게임 금메달을 안겼습니다.

신유빈 덕에 실력뿐 아니라 인기도 많이 올라간 한국 탁구입니다.

밝은 미소를 잃지 않는 신유빈 덕에 한국 탁구를 사랑하는 팬들이 많이 늘었습니다.

코치와 이야기하는 신유빈

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탁구와 배드민턴 모두 현지 시간으로 개회식 다음날인 27일부터 2024 파리 올림픽 경기 일정을 시작합니다.

탁구는 한국 선수 첫 경기 일정이 신유빈은 임종훈(한국거래소)의 혼합복식 1차전(16강)입니다.

상대는 독일의 치우 당-니나 미텔함 조입니다.

이번 올림픽 10번 시드이지만, 2023 유러피언게임에서 우승한 유럽 최강 조입니다.

다만, 임종훈-신유빈 조는 이들과 한 번 싸워 이긴 전적이 있습니다.

첫 경기를 넘으면 루마니아의 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조를 상대합니다.

임종훈-신유빈 조가 상대 전적에서 4승 1패로 앞서지만 비교적 최근인 작년 월드테이블테니스 컨텐더 리마 4강전에서 패한 적이 있습니다.

결코, 방심할 수 없는 상대입니다.

4강 상대는 '최강' 중국의 왕추친-쑨잉사 조가 될 가능성이 매우 큽니다.

이들은 각자 남녀 단식 세계랭킹 1위이면서, 혼합복식 1위이기도 합니다.

한국 탁구에 2012년 런던 올림픽 이후 12년 만의 메달을 안기는 길은 멀고도 험합니다.

중국에 진다면 동메달결정전에서 일본이나 홍콩을 상대할 가능성이 큽니다.

하나같이 쉽지 않은 상대들입니다.

훈련 도중 대화하는 신유빈(왼쪽)과 임종훈

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신유빈은 여자 단식과 단체전에서도 메달 도전에 나섭니다.

배드민턴 여자 단식에만 출전하는 안세영은 28일 금빛 도전을 시작합니다.

한국 시간으로 오후 10시 40분 칼로야나 날반토바(불가리아)를 상대로 여자 단식 조별리그 A조 첫 경기를 치릅니다.

이어 53위 치쉐페이(프랑스)와 대결합니다.

안세영의 8강 상대는 C조에 속한 세계 6위 야마구치 아카네(일본)일 가능성이 큽니다.

야마구치는 안세영에 앞서 세계랭킹 1위를 지켰던 선수입니다.

작년 초까지만 해도 안세영이 상대 전적에서 5승 11패로 밀렸습니다.

이후 안세영이 기량을 완전히 꽃 피우면서 세계 랭킹은 역전됐고, 통산 전적도 10승 13패로 따라잡았습니다.

다만, 올해 두 차례 맞대결에서 1승 1패를 주고받은 만큼 결코 쉽게 볼 수 있는 상대가 아닙니다.

신유빈처럼 안세영 앞에도 '꽃길'은 없습니다.

결승에 오르면 세계 2위 천위페이(중국)와의 숙명적인 대결이 펼쳐질 것으로 점쳐집니다.

통산 전적에선 안세영이 8승 12패로 밀리지만, 초반 7연패를 제외하면 안세영이 우위를 점합니다.

김학균 배드민턴 대표팀 감독은 "야마구치도 이번에 큰 각오를 하고 뛸 것"이라면서 "안세영은 8강부터 결승까지 100％의 경기력으로 세 번의 경기를 치러야 한다"고 말했습니다.

(사진=연합뉴스)

유병민 기자 yuballs@sbs.co.kr

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