이강인이 팬들에게 메시지를 전했다.

홍명보 감독이 이끈 대한민국 축구 대표팀은 5일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 1차전에서 졸전 끝 0-0 무승부를 기록했다.

최악의 하루였다. 6만명에 가까운 팬들에게 야유받는 감독, 그리고 수많은 득점 기회를 날린 선수들 등 대한민국 축구 역사에 있어 잊기 힘든 날이 됐다.

사진(상암 서울)=김영구 기자

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이강인에게도 악몽과 같은 날이 됐다. 그는 팔레스타인전에서 가장 활발했고 좋은 득점 기회를 만들거나 얻기도 했다. 그러나 공격 포인트는 없었다. 골과 어시스트 빼고 모든 걸 다 보여준 그였다.

이강인은 경기 후 방송사 인터뷰에서 “대표팀에 소집될 때부터 승리하기 위해 감독, 코치, 선수, 스태프 모두 열심히 했다. 그럼에도 이기지 못해 매우 아쉽다. 그래도 다음 경기가 있는 만큼 최대한 잘 준비해서 좋은 결과 가져올 수 있도록 노력하겠다”고 이야기했다.

이어 “경기 준비에 대한 어려움보다 승리하기 위해 형, 동생들과 함께 노력했는데 원하는 바를 이루지 못해 매우 아쉽다. 잘 준비해서 좋은 결과 나올 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

팔레스타인은 분명 최약체다. FIFA 랭킹 96위로 대한민국과는 큰 차이가 있다. 그러나 3차 예선까지 올라온 저력을 무시할 수 없다. 더불어 대한민국은 이제 첫 경기를 치렀다.

이강인은 “항상 첫 경기는 힘들다. 좋은 부분, 좋지 않은 부분 모두 있었다. 오늘보다 더 좋은 부분이 나올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

사진(상암 서울)=김영구 기자

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이강인은 이날 황인범은 물론 오세훈 등 여러 선수와 좋은 호흡을 보였다. 공격 포인트는 없었으나 대한민국에서 가장 날카로웠고 활발했던 선수가 바로 이강인이다.

이강인은 “(황)인범이 형 외에도 (홍명보)감독님과 훈련하면서 많은 부분을 맞춰봤고 대화를 나눴다. 감독님 역시 많은 걸 알려줬다. 그렇게 좋은 기회를 만들 수 있었다”며 “기대와 달리 무승부였기에 아쉽다. 앞으로 더 좋은 결과를 얻어 팬들이 만족할 축구를 할 수 있도록 노력해야 한다”고 밝혔다.

대한민국은 오는 10일 오만 원정에 나선다. 팔레스타인전에서 얻지 못한 승리를 반드시 거둬야 할 경기다.

이강인은 “팔레스타인전에서 아쉬웠으나 오만전에선 훨씬 더 좋은 모습, 그리고 결과를 얻도록 많이 노력하겠다. 팬들이 이 상황에 대해 아쉽게 생각하는 건 당연히 맞다. 그래도 비판보다 응원해주시면 코치, 선수 모두에게 좋을 것 같다. 최선을 다해 좋은 모습, 그리고 결과를 낼 수 있도록 증명하겠다”고 다짐했다.

사진(상암 서울)=천정환 기자

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[민준구 MK스포츠 기자]

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