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[인터풋볼] 가동민 기자 = 손흥민이 토트넘 훗스퍼를 떠나 바르셀로나의 유니폼을 입을까.

스페인 매체 '엘 나시오날'은 "바르셀로나는 수년 동안 겪어 온 재정적인 문제로 자유계약(FA) 신분의 선수들을 영입해 왔다. 바르셀로나는 이적 정책을 유지하고 있어 FA 스타의 상황을 주시하고 있다. 그중에서 가장 눈에 띄는 이름은 손흥민이다. 그는 토트넘과 재계약하지 않기로 사실상 결정한 것으로 보이며 토트넘과 작별할 것이다"라고 전했다.

이어 "바르셀로나에서 손흥민은 우승을 놓고 경쟁할 수 있다. 공격에서 어떤 위치든 맡을 수 있는 능력, 최고 수준에서의 놀라운 경험, 기술적 능력 등 덕분에 한지 플릭 감독의 계획에서 매우 중요한 선수가 될 수 있다"라고 덧붙였다.

손흥민은 토트넘 레전드로 자리잡았다. 전설의 시작은 2015년이었다. 손흥민은 2015-16시즌 마우리시오 포체티노 감독의 선택을 받아 토트넘에 입단했다. 지금의 손흥민은 프리미어리그(PL) 최고의 윙어지만 당시에는 부정적인 평가도 많았다. 손흥민은 자신의 단점을 보완해 나가며 토트넘의 주 득점원으로 거듭났다.

최고의 활약은 2021-22시즌이었다. 손흥민은 리그 23골을 기록하며 프리미어리그(PL) 득점왕에 올랐다. 아시아 선수 최초로 유럽 5대 리그를 차지한 것이다. 당시 손흥민은 페널티킥 득점 없이 23골을 넣었다.

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2022-23시즌에는 부진을 면치 못했다. 시즌 내내 스포츠 탈장으로 고생했고 안와골절까지 겹쳤다. 어려운 상황 속에서도 리그 10골 6도움을 기록하는 저력을 발휘했다. 이제는 손흥민의 시대가 졌다는 의견과 함께 2023-24시즌에도 손흥민이 부진할 것이라는 예측도 있었다.

엔제 포스테코글루 감독은 손흥민을 주장으로 임명하며 믿음을 줬다. 기존 주장단이었던 위고 요리스, 에릭 다이어가 엔제 포스테코글루 체제에서 전력 외로 분류됐고, 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 자연스럽게 손흥민이 주장 완장을 차게 됐다. 손흥민의 리더십은 이미 한국 대표팀에서 증명됐고 토트넘에서 가장 입지가 두터운 선수였기 때문에 당연한 일이었다.

토트넘은 구단 홈페이지를 통해 "손흥민이 우리 팀의 주장으로 임명됐다. 손흥민은 요리스로부터 주장 완장을 물려 받았다. 제임스 메디슨과 크리스티안 로메로는 새로운 부주장이 됐다. 대한민국 축구대표팀의 주장이기도 한 손흥민은 이제 토트넘 입단 후 9번째 시즌을 앞두고 있다"고 공식 발표했다.

손흥민은 보란 듯이 엄청난 활약을 뽐냈다. 시즌 초반에는 도우미에 가까웠지만 히샬리송의 부진으로 원톱으로 자리를 옮기면서 득점행진을 이어갔다. 손흥민은 좌측 윙어, 최전방 어느 위치에 나와도 득점을 터트렸다. 손흥민은 시즌 막바지 상대 수비에 고전했지만 끝내 리그 17골 10도움을 만들어내며 10-10을 달성했다.

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이번 시즌에도 손흥민은 토트넘 공격의 핵심이었다. 도미닉 솔란케가 오면서 손흥민은 좌측 윙어로 나올 수 있었다. 개막전에는 실망스러운 모습이었지만 2라운드 에버턴전에서 멀티골을 뽑아내며 자신의 실력을 다시금 보여줬다. 현재 손흥민은 햄스트링 부상으로 이탈해 있다.

손흥민은 토트넘에서만 400경기 이상 소화하며 레전드 반열에 올랐다. 남은 건 마무리다. 손흥민은 토트넘과 계약이 1년 남았다. 최근 1년 계약 연장, 재계약 등 손흥민의 거취에 많은 관심이 쏠리고 있다.

하지만 토트넘과 재계약에 관해 논의는 없는 것으로 알려졌다. 손흥민은 "우린 아직 아무 대화도 하지 않았다. 나로서는 명확하다. 이번 시즌에 집중하고 있다. 현재 나이에는 모든 순간이 목표다. 특히 이번 시즌 우리는 많은 대회를 나가야 하고 더 많은 관리가 필요하다는 것을 느낀다"라고 설명했다.

이어 "이번 시즌에 완전히 집중하고 있고 모든 클럽이 받고 싶은 우승을 하고 싶다. 미래에 무슨 일이 일어날지 모른다. 나는 이 클럽을 위해 모든 것을 바칠 것이다. 10년 동안 이미 그래왔다"라고 덧붙였다. 손흥민은 토트넘과 재계약을 체결하지 않으면 내년 여름 계약이 만료된다. 손흥민이 내년 여름 FA로 바르셀로나로 향할지 주목된다.

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