사진=LA레이커스 공식 SNS 캡처

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NBA(미국프로농구) 사상 최초다.

NBA 최고 스타 르브론 제임스와 아들 브로니 제임스가 새 역사를 썼다. 부자(父子)가 정규리그 공식 경기에서 한 코트에서 동시에 뛰는 일이 벌어진 것. 부자가 오래 염원하던, 팬들도 기다리던 그 장면이 나왔다.

절대 잊을 수 없는 날이다. 23일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 끝난 ‘2024~2025 NBA 정규리그’ LA레이커스와 미네소타 팀버울브스와의 맞대결에서 역사가 이뤄졌다.

2쿼터 종료 4분 전 부자가 동시에 코트 위에 섰다. 르브론은 브로니에게 스크린을 걸었고, 패스를 주고받았다. 르브론은 아들의 첫 득점을 자신의 어시스트로 기록하고자 했다. 정확한 패스로 브로니에게 3점슛 찬스를 만들어줬으나 아쉽게 림을 벗어났다. 브로니는 2분 41초만 소화한 뒤 벤치로 물러났다. 이후 둘이 다시 코트를 동시에 밟진 못했다.

짧은 시간이었다. 브로니는 아쉬움 속에 NBA 첫 경기를 마무리했다. 득점을 기록하진 못했으나 적극성을 보이면서 리바운드를 하나 따냈다. 르브론은 34분 39초 출전 16점 5리바운드 4어시스트로 맹활약하면서 110-103 승리를 이끌었다. 부자의 첫 동반 출장 경기가 승리의 기쁨으로 마무리된 셈이다.

사진=LA레이커스 공식 SNS 캡처

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우여곡절 끝 역사다. 브로니는 2024 NBA 드래프트 2라운드, 전체 55순위로 아버지 르브론과 같은 유니폼을 입었다. 르브론은 NBA 통산 최다득점 1위를 기록한 슈퍼스타지만, 브로니는 사실 NBA 지명이 어려울 정도 실력이라는 평가가 즐비했다. 레이커스가 드래프트 지명권을 낭비했다는 비판이 일 정도였다. 프리시즌 피닉스 선즈와의 맞대결에서도 나란히 출전해 화제를 모았으나, 역시 브로니는 활약하지 못했다.

브로니의 기량이 떨어진다는 것을 레이커스도 알고 있다. 그럼에도 기념비적인 날을 위해 부자에게 2분여의 시간을 허락했다. 짧은 순간에 불과했으나, NBA 새 역사이자 부자가 잊지 못할 하루를 남기기엔 충분했다.

최서진 기자 westjin@sportsworldi.com

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