“고등학교 때 1경기에서 60득점을 기록한 적이 있다. 그날 이후 1경기 최다 득점이다.”

‘필리핀 특급’ 샘조세프 벨란겔(25·177cm) 농구 인생 최고의 날이었다.

벨란겔은 1월 4일 잠실실내체육관에서 열린 서울 삼성과의 맞대결에서 대구 한국가스공사의 114-77 37점 차 대승에 앞장섰다. 벨란겔은 이날 29분 27초간 코트를 누비며 3점슛 6개 포함 36득점 8어시스트 3리바운드 3스틸을 기록했다. 벨란겔은 삼성 원정에서 야투 성공률 70.6%, 3점슛 성공률 60%, 자유투 성공률 85.7% 등 쾌조의 슛 감각을 자랑했다.

가스공사 벨란겔. 사진=천정환 기자

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벨란겔은 “올 시즌 큰 영향을 미칠 수 있는 경기에서 승리한 것 같아서 기분이 아주 좋다”며 “강 혁 감독께서 어떤 역할을 맡겨주든 항상 제 몫을 하기 위해 온 힘을 다하고 있다”고 말했다. 이어 “팀이 100득점 이상 기록한 경기였다. 5일 안양 정관장 원정에 자신감을 더할 수 있을 듯하다. 감독님의 지시에 맞춰서 정관장전에서도 승리할 수 있도록 집중하겠다”고 했다.

벨란겔은 2022-23시즌부터 가스공사에 몸담은 필리핀 국가대표 출신 가드다. 벨란겔은 가스공사 유니폼을 입고 프로 생활을 시작했다.

벨란겔은 해를 거듭할수록 가파른 성장세를 보인다. 벨란겔은 올 시즌 한국농구연맹(KBL) 24경기에서 경기당 평균 14.5득점 5.0어시스트 2.7리바운드를 기록 중이다. 득점, 어시스트, 리바운드 모두 프로 데뷔 후 최고 기록을 내고 있다.

벨란겔은 “KBL이란 리그의 일정이 대단히 빡빡하다”며 “한 시즌을 온전히 소화하는 데 어려움이 있어서 최대한 몸 관리에 신경 쓰고 있다”고 말했다.

벨란겔은 이어 “강 혁 감독께선 선수들의 편의를 최대한 배려해 주신다. 컨디션 관리에 큰 도움이 된다. 감독님에게 감사하다”고 했다.

벨란겔. 사진=천정환 기자

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4일 삼성전은 가스공사에 쉽지 않은 경기였다. 2024년 12월 31일 농구영신(오후 10시 경기)으로 컨디션 관리에 애를 먹었기 때문.

강 혁 감독은 삼성전을 앞두고 취재진을 만난 자리에서 “농구영신 다음날엔 휴식을 취했다. 그다음 날 운동할 때 선수들의 몸이 확실히 무거워 보였다. 평소 경기하던 시간대가 아니다 보니 밸런스가 깨진 거다. 농구영신을 치르고 나면 후유증이 남는다. 선수들이 빠르게 신체 리듬을 찾아가야 한다”고 했다.

벨란겔은 농구영신 후 엄청난 활약을 펼쳤다. 벨란겔은 그 비결로 가스공사 숙소 근처 맛집으로 소문난 순대국밥집을 꼽았다.

벨란겔은 “우리 숙소 옆에 맛있는 찹쌀 순댓국집이 있다. 순댓국이 컨디션 관리에 큰 도움이 된 것 같다”고 웃으며 말했다.

벨란겔은 이어 “올 시즌 목표는 하나다. 플레이오프 진출이다. 개인적으론 어시스트 대비 턴오버가 적은 가드로 성장하고 싶다. 어시스트 7개당 턴오버 1~2개 정도가 나오면 만족스러울 듯하다”고 했다.

가스공사 벨란겔. 사진=천정환 기자

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벨란겔. 사진=천정환 기자

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가스공사는 올 시즌 리그 24경기에서 14승 10패를 기록 중이다. KBL 10개 구단 가운데 4위를 기록하고 있다.

가스공사는 5일 안양 정관장 아레나에서 정관장과의 맞대결을 벌인다. 벨란겔이 정관장전에서도 쾌조의 컨디션을 이어갈 지 관심이다.

[잠실=이근승 MK스포츠 기자]

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