[사진] 이번에도 중국 대표팀 발탁이 불발된 귀화 선수 허우융융. |
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[사진] 지난달 U-20 아시안컵 8강전에서 페널티킥을 실축하며 패배했던 류청위. |
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[OSEN=고성환 기자] 중국 축구가 깜짝 결단을 내렸다. '노르웨이 2부리그 득점왕 출신' 허우융융(27, 윈난 위쿤)이 최종 명단에서 탈락했다. 대신 2006년생 류청위(19, 상화이 선화)가 브란코 이반코비치 감독의 선택을 받았다.
중국 축구대표팀은 지난 16일(한국시간) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 7차전과 8차전에 출전할 소집 명단을 발표했다. 중국은 오는 21일 사우디아라비아 원정 경기를 치른 뒤 25일 안방에서 호주를 상대한다.
예선 탈락 위기에 처해 있는 중국이다. 현재 중국은 승점 6으로 C조 최하위까지 처져 있다. 3위 인도네시아, 4위 사우디, 5위 바레인과 나란히 승점은 같지만, 골득실(-10)에서 바레인(-5)에도 크게 밀리고 있다. 4경기를 남겨두고 득실을 뒤집긴 어려운 상황.
남은 일정은 차례로 사우디전과 호주전, 인도네시아전, 바레인전. 만약 중국이 또 월드컵 진출이 좌절되면 6연속 본선 진출 실패다. 중국은 2002 한일 월드컵 이후로 단 한 번도 본선 무대를 밟아보지 못했다.
따라서 중국 축구는 이번 3월 A매치에 사활을 걸고 있다. 중국 매체들은 일제히 '생사를 건 싸움'이라고 표현 중이다. 실제로 중국 대표팀은 이미 한참 전부터 중동으로 날아가 단체 훈련을 진행하며 호흡을 맞췄다.
[사진] 중국 대표팀 27인 소집 명단. |
브란코비치 감독은 훈련을 함께한 34명 중 최종적으로 27명을 추렸다. 브라질 출신 귀화 미드필더 사이얼지니아오(세르지뉴)와 장성룽, 베흐람 압두웨리, 린량밍, 웨이스하오 등 주축 선수들이 대거 포함됐다. 1989년생 베테랑 수비수 장린펑과 부상 중인 우레이를 포함해 베테랑 선수들은 여럿 제외됐다.
허우융융은 중국 대표팀 최초의 귀화 선수다. 중국과 노르웨이 혼혈인 그는 지난 2019년 중국 정부의 대대적인 귀화 정책에 따라 국적을 옮겼고, 베이징 궈안에 입단했다. 그러나 이후 한 번도 중국 대표팀에 발탁되지 못했다.
그러자 허우융융은 2022년 다시 노르웨이 2부리그 란헤임 포트발로 돌아가 맹활약을 펼쳤다. 특히 2024시즌에는 미드필더임에도 불구하고 공격적인 역할을 맡으며 19골로 득점왕과 최우수선수상(MVP)을 차지했다. 이를 지켜본 이반코비치 감독도 허우융융을 최근 훈련에 소집했다.
[사진] 지난달 U-20 아시안컵 8강전에서 페널티킥을 실축하며 패배했던 류청위. |
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하지만 이반코비치 감독의 최종 선택은 허우융융이 아닌 류청위였다. 이로써 류청위는 2006년생 유망주로 동갑내기 왕위동과 함께 A대표팀에 승선하게 됐다. 중국 '소후'는 "누가 생각이나 했겠는가. 허우융융이 명단에서 탈락하다니!"라고 놀랐다.
그럼에도 이반코비치 감독이 예상과 달리 류청위를 택하자 중국 팬들 사이에선 의문이 제기되고 있다. 소후에 따르면 한 팬은 "허우융융은 득점왕과 MVP인데 류청위보다 못한가?"라고 질문을 던졌다.
소후는 "먼저 허우융융과 류청위는 같은 포지션이 아니다. 주전 공격수 장위닝이 부상으로 쿠웨이트와 평가전에 나서지 않았다. 그가 회복하지 못하면 류청위가 대신할 수 있다. 허우융융은 리그에서 중앙 공격수로 나섰을 때 효과가 좋지 않았다"라며 "이반코비치는 대표팀 훈련과 친선 경기에서 허우융융에게 깊은 인상을 받지 못했다. 축구는 실력으로 말해야 한다"라고 설명했다.
/finekosh@osen.co.kr
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