새 팀명 NJZ를 발표한 뉴진스가 결국 잠정 활동 중단을 선언했다.

뉴진스는 지난 23일 홍콩에서 진행된 컴플렉스콘 무대에 올랐다. 소속사 어도어가 낸 '기획사 지위보전 및 광고계약 체결 등 금지' 가처분 신청이 인용된 지 이틀 후다. 앞서 “뉴진스 소속사 지위를 법적으로 확인 받은 만큼, 향후 아티스트 지원에 책임을 다하겠다”던 어도어는 홍콩 스케줄의 지원을 위해 현장을 찾았지만 멤버들과 만남은 성사되지 않은 것으로 알려졌다.

이날 뉴진스는 신곡 '피트 스톱(Pit Stop)'을 공개했다. 뉴진스와 NJZ, 어느 그룹명도 직접 언급하지 않았다. 과거 사랑받았던 대표곡도 부르지 않았다. 그리고선 “사실 오늘 무대가 당분간 마지막 공연이 될 수 있다”며 “저희는 법원의 결정을 준수해 모든 활동을 멈추기로 했다. 쉬운 결정은 아니지만 지금은 저희에게 꼭 필요한 선택”이라고 말했다. 그러면서도 “선택을 후회하지 않는다” “우린 반드시 돌아올 것”이라며 여전히 강한 의지를 내비쳤다.

'피트 스톱' 역시 잠깐의 정차란 뜻을 담고 있는만큼, 뉴진스의 심경이 대변된 신곡이라고도 풀이할 수 있다. 하루 뒤인 24일 뉴진스 측은 가처분 인용에 대한 이의신청을 낸 상태다. 오는 4월 전속계약과 관련한 새로운 변론기일도 시작된다. 양측은 각각 8~10명의 대규모 법률대리인단을 꾸리며 만반의 준비를 하고 있다. 사안의 중대성을 체감케 한다.

뉴진스의 행보를 두고는 여전히 여러 목소리가 공존한다. 그러나 법조계에선 당장 향후 활동은 불투명하다고 바라보고 있다. 가처분이 인용된 뒤 스케줄을 강행한 것과 관련해, 사전에 잡힌 스케줄이라 불가피했다고 하더라도 법적으론 문제의 소지가 있을 수 있다고 해석했다. 또한 해당 행사에서 NJZ의 새로운 굿즈를 제작 및 판매한 것 역시 마찬가지다. 멤버들은 25일 입국 공항패션에도 NJZ 모자를 착용하며 여전히 같은 마음이란 심경을 간접적으로 내비쳤다.

뉴진스 사태에 대해 법무법인 존재 노종언 대표변호사는 “홍콩 스케줄을 소화함으로 인해 뉴진스가 더 불리해질 수 있는 상황”이라며 “가처분 인용 판결이 나면서 어도어 없이 활동하면 안된다고 한 상황 아닌가. 다음날 공연을 강행한 것은 고의성이 있다고 비춰질 수 있다”고 밝혔다.

이어서 “결국은 법원의 결정과 판결에 대한 건 정해진 절차에 따라 해야하는데, 임의로 무시하게 될 경우 본안 판결에서 불리하게 작용될 수 있다. 소송이 여러개여도 결국은 전속계약 유효에 대한 이야기가 아닌가”라며 “멤버들이 한 기자회견 이후에는 활동을 멈췄어야 했다. 아이돌로서의 활동을 못할 수 있다는 불안감은 이해된다. 그럼에도 적극적으로 새 스케줄에 임한 건 신뢰관계 파탄으로 인정될 수 있다. 이전까지만 해도 뉴진스는 민희진과 어도어 사이의 경영권 분쟁에 희생된 피해자로 보였다면, 이번 스케줄로 인해 달리 보일 수 있을 것”이라고 바라봤다.

마지막으로 “현재의 뉴진스 측이 제일 걱정해야하는 건, 아직 어도어가 계약해지는 안한 상황 아닌가. 어도어가 NJZ의 홍콩 스케줄을 이유로 계약해지 의사를 내고, 위약금 소송에 들어가면 어마어마한 위약금을 물게 될 수도 있다. 본안 소송으로 갈 경우 2년 가까이 긴 법정싸움이 이어질 수 있고 그렇다면 그 때까진 활동을 하기 힘들 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 어도어는 “법원 결정에도 불구하고 뉴진스가 아닌 다른 이름으로 공연을 강행한 것과 일방적으로 활동 중단을 선언한 데 대해 매우 안타깝게 생각한다”며 “유효한 전속계약에 따라 뉴진스를 위해 최선을 다하고자 한다. 빠른 시간 안에 아티스트와 만나 미래에 대한 논의를 할 수 있기를 희망한다”고 전했다. 뉴진스를 지지하고 있는 팬덤 팀버니즈는 “새로운 입장을 정리 중이다. 향후 계획 역시 준비가 된 상황”이라고 알렸다.

한편 어도어가 뉴진스를 상대로 낸 '전속계약 유효확인의 소'는 4월 3일 진행될 예정이다.

김선우 엔터뉴스팀 기자 kim.sunwoo@jtbc.co.kr

사진=연합뉴스