김병지 강원FC 대표이사가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 춘천 개최와 관련해 각종 문제를 제기한 더불어민주당 나유경 춘천시의원을 비판하고 나섰다.

김 대표이사는 “나 의원은 AFC 규정에 대한 아무런 이해 없이 잘못된 주장을 펼치고 있다”며 “국제축구연맹(FIFA)이 금지하고 있는 스포츠에 대한 정치적 간섭을 멈춰주길 바란다”고 목소리를 높였다.

이달 17일 ACL 홈경기 개최 관련 기자회견을 하고 있는 강원FC 김병지 대표이사. 연합뉴스

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김 대표이사는 이달 17일 강원FC 사무국에서 열린 기자회견에서 이례적으로 나유경 춘천시의원 실명을 언급하며 “깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

김 대표이사는 “나 의원은 한 언론사 인터뷰에서 지난해 강원FC가 준우승을 하면서 ACLE를 치를 수 있다는 사실을 예견할 수 있었고, 춘천시도 최소 두 경기 정도하겠다는 의사를 표명했다고 말했다”며 “그러나 이는 AFC 규정을 전혀 알지 못하는 발언”이라고 지적했다.

이어 그는 “AFC 규정상 분산 개최는 불가능하기에 춘천시와 협의조차 할 수 없는 사안이었다”며 “앞서 강릉과 우선 협약 관계가 맺어진 상태기도 했다”고 설명했다.

김 대표이사는 “나 의원은 또 ACLE 개최를 위해서는 5성급 호텔 2개 이상과 천연잔디구장 2면이 있어야 한다고 주장했는데 이 역시 규정과 맞지 않 내용”이라고 강조했다.

그러면서 “호텔은 지역 내에 5성급이 없다면 4성급도 된다고 명시되어 있다. 또 마땅한 천연잔디구장이 없으면 경기장을 훈련장으로 제공해도 된다”고 부연했다.

논란이 됐던 2024시즌 강원FC 유니폼. 강원FC 제공

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김 대표이사는 “나 의원은 지난해 강원FC 유니폼 색상을 두고도 정치적으로 연결시켜 논란을 일으킨 바 있다”며 “나 의원은 FIFA가 금지하고 있는 스포츠에 대한 정치적 간섭을 멈춰달라”고 재차 촉구했다.

나 의원은 지난해 강원FC 2024시즌 유니폼을 두고 “김진태 도지사가 구단주가 되자 유니폼을 (기존 오렌지색에서) 레드 색상으로 바꿨다. 선거를 앞두고 다분히 정치적이지 않다고 할 수 없다”고 주장했다.

당시 축구 팬들은 ‘붉은 색이 아니라 채도가 짙은 오렌지색’, ‘골키퍼 유니폼은 초록에서 파란색으로 바뀌었는데 그럼 더불어민주당 입김이 작용한 것인가’, ‘스포츠를 정치영역으로 끌어들이는 건 정치꾼이나 하는 짓’이라며 비판했다.

이와 관련해 강원FC 관계자는 “색상이나 디자인은 유니폼 제작업체와 협의해 결정한다”며 “2024시즌 색상은 동해에서 떠오르는 태양을 모티브로 한 것으로 오렌지 레드색상”이라고 논란에 선을 그었었다.

김 대표이사의 기자회견 후 나 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “춘천은 처음부터 ACLE를 춘천에서도 개최하게 해달라고 요구했는데 구단이 무시했다. 규정을 모를 리 없는 김 대표이사는 강릉이 불가능할 것을 예견하고 플랜B를 세웠어야 한다”는 주장을 반복했다.

그러면서 “진즉에 포기하고는 준비되지 않은 춘천에 갑질하는 것”이라며 “김 대표이사의 무능과 갑질이 도를 넘고 있다. 구단의 미래를 해치는 김 대표이사는 사퇴하라”고 날을 세웠다.

강원FC는 지난해 돌풍을 일으키며 K리그1 준우승이라는 역대 최고 성적과 함께 창단 후 처음으로 ACLE에 진출했다. 그러나 당초 계획했던 강릉종합운동장이 홈경기 유치조건을 충족하지 못하면서 개최 불가 판정을 받았다.

강원FC는 또 다른 홈구장이 있는 춘천시와 개최 여부를 두고 실무협상을 벌이고 있지만 좀처럼 이견이 좁혀지지 않고 있다.

춘천=배상철 기자 bsc@segye.com

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