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[인천=남정훈 기자]남자 프로배구 대한항공과 현대캐피탈의 2025~2026 V리그 남자부 3라운드 맞대결이 펼쳐진 16일 인천 계양체육관. 승점 31(11승2패)로 선두 질주 중인 대한항공과 승점 26(8승5패)로 2위로 추격하는 현대캐피탈의 입장이지만, 최근 분위기는 반대다. 대한항공은 지난 12일 부산 원정에서 OK저축은행에 0-3으로 완패하며 연승행진이 ‘10’에서 멈췄다. 반면 현대캐피탈은 최근 3연승을 달리며 어느덧 2위까지 치고올라왔다. 이날 경기에서 현대캐피탈이 승점 3을 챙긴다면 대한항공의 독주 체제는 허물어질 수 있는 상황이다.

경기 전 만난 헤난 달 조토(브라질) 대한항공 감독은 “현대캐피탈은 전술적으로나 기술적으로 좋은 팀이다. 그래서 준비하는 과정이 더 힘들었다”면서 “결국 오늘 경기는 첫 볼, 리시브가 많은 것을 결정할 것이라고 본다”라고 내다봤다.

지난 OK저축은행전은 헤난 감독의 대한항공 사령탑 부임 후 최악의 경기력이었다. 이에 대해 묻자 헤난 감독은 “그날은 OK저축은행의 경기력이 너무 좋았다. 반면 우린 그러지 못 했다. OK저축은행의 노력에 박수를 보낸다”면서 “그래도 긍정적인 건 V리그 일정이 워낙 타이트하다보니 이전 경기에 연연할 틈이 없다. 바로 다음 경기를 준비해야 하기 때문이다. 그래서 지난 경기에 머무르기보다 오늘 경기에만 집중하면서 선수들에게도 ‘연연하지 말라’고 주문했다”라고 설명했다.

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이날 경기의 성패도 현대캐피탈이 자랑하는 ‘전가의 보도’인 레오-허수봉으로 이어지는 최강 아웃사이드 히터 라인의 봉쇄 여부에 달렸다. 헤난 감독은 “현대캐피탈의 공격력이 워낙 강하다. 그래서 우린 블로킹과 수비 시스템을 집중해서 준비했다. 우리가 준비한 수비 시스템이 잘 먹힌다면 좋은 결과가 나올 것이라 생각한다”라고 답했다.

내년에는 아시안게임과 아시아선수권을 비롯해 많은 국제대회 일정이 기다리고 있다. 워낙 좋은 선수들을 많이 보유한 대한항공이다 보니 헤난 감독도 선수들의 차출에 신경을 쓸 수밖에 없다. 대표팀 일정을 모두 소화하다보면 정작 프로팀에서의 퍼포먼스가 떨어질 수밖에 없는 상황이다. 이에 대해 헤난 감독은 “그 딜레마는 한국뿐만 아니라 세계적으로 모두 똑같다. 결국 대표팀과 프로팀이 더 긴밀히 공조하며 협업을 해야 한다. 예를 들어 우리 선수들의 특성은 아무래도 프로팀이 더 많이 안다. 그렇기 때문에 웨이트 프로그램 등에 대해 대표팀 스태프들과 공조해서 체계를 갖춰야 한다. 그게 키포인트”라고 설명했다.

인천=남정훈 기자 che@segye.com

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