차준환 / 사진=GettyImages 제공

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[스포츠투데이 신서영 기자] 점프 실수와 판정 논란 속에서도 후회는 없었다. 차준환이 세 번째 올림픽 무대에서 한국 남자 피겨의 새 역사를 다시 썼다.

차준환은 14일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술 점수(TES) 95.16점, 예술 점수(PCS) 87.04점, 감점 1점으로 합계 181.20점을 받았다.

앞서 쇼트프로그램에서 92.72점을 받은 그는 최종 총점 273.92점을 기록, 전체 4위로 경기를 마무리했다.

금메달은 291.58점을 작성한 미하일 샤이도로프(카자흐스탄)가 차지했고, 카기야마 유마(일본·280.06점), 사토 순(일본·274.90점)이 뒤를 이었다. 동메달을 획득한 사토와 차준환의 점수는 불과 0.98점 차였다.

비록 포디움 입성에는 실패했지만, 차준환은 한국 피겨에 의미 있는 이정표를 남겼다.

차준환은 2018년 평창, 2022년 베이징 대회에 이어 세 번째 올림픽 무대에 섰다. 한국 피겨 역사상 남자 싱글 선수가 3회 연속으로 올림픽에 출전한 건 정성일(1988·1992·1994) 에 이어 두 번째다.

정성일은 한국 남자 피겨에 선구자 역할을 했지만, 당시 성적은 22위, 21위, 17위에 그쳤다.

반면 차준환은 첫 올림픽이었던 2018 평창 대회부터 한국 남자 싱글 올림픽 역대 최고 순위인 15위에 올랐고, 2022 베이징 대회에선 5위로 자신의 기록을 경신했다. 그는 세 번째 올림픽에서 한 계단 더 올라서며 다시 한번 최고 기록을 갈아치웠다.

특히 이번 성과는 여러 악조건 속에서 이뤄졌다는 점에서 더욱 의미가 크다.

차준환은 2024-2025시즌부터 올림픽 직전까지 장비 문제로 어려움을 겪었다. 부츠가 발에 맞지 않아 교체를 반복했고, 고질적인 오른쪽 발목 부상까지 겹쳤다.

올림픽을 앞두고는 프리스케이팅 곡을 '칸초네 여왕' 밀바의 '미치광이를 위한 발라드'(Balada para un Loco)로 교체했다. 지난해 하얼빈 동계아시안게임에서 그에게 금메달을 안겨줬던 프로그램으로, 무리한 변화 대신 안정에 무게를 뒀다.

그 결과 차준환은 완성도 높은 연기를 바탕으로 두 대회 연속 '톱5'에 오르는 성과를 냈다.

이번 대회에서는 판정 논란도 불거졌다.

차준환은 쇼트프로그램에서 모든 과제를 클린 연기로 수행했지만, 점수는 기대에 미치지 못했다는 평가가 다수였다.

마지막 점프인 트리플 악셀에서 쿼터 랜딩(점프 회전수가 90도 수준에서 모자라는 경우) 판정을 받아 수행점수(GOE) 0.69점이 감점됐고, 스텝 시퀀스에서도 레벨 3에 그쳤다.

여러 외신들도 의문을 제기했다. 특히 일본의 전 피겨 선수 오다 노부나리는 "레벨 3을 받은 건 말도 안 된다. 내가 지금부터 한국 빙상연맹 관계자가 돼 항의하겠다"고 목소리를 높였다.

그럼에도 차준환은 흔들리지 않고 프리스케이팅에 나섰다. 두 번째 점프인 쿼드러플 토루프에서 크게 넘어지며 감점을 받았지만, 뒤이어 연기한 경쟁자들이 연달아 실수한 것을 고려하면 안정적인 연기였다.

0.98점 차 4위. 아쉽게 사상 첫 남자 싱글 메달 획득은 다음으로 미뤄졌다. 그럼에도 차준환은 한국 남자 피겨의 새 이정표를 세우며 자신의 세 번째 동계올림픽 여정을 마무리했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]