전영오픈 2연패를 향한 행진에 거침이 없다. ‘셔틀콕 여제’ 안세영(삼성생명)이 전영오픈 8강에 안착했다.

배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 5일 영국 버밍엄의 유틸리타 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어(슈퍼 1000) 전영오픈 여자 단식 16강에서 린샹티(19위·대만)를 37분 만에 세트 스코어 2-0(21-15 21-11)으로 완파하고 8강에 안착했다. 안세영은 8강에서 김가은(삼성생명)을 꺾은 인도네시아의 강자 푸트리 쿠수마 와르다니(6위)를 상대한다.

1세트부터 압도적이었다. 안세영은 시작하자마자 연속 7점을 뽑아내 7-0으로 크게 앞서며 기선을 제압했다. 이후 8-4에서 절묘한 헤어핀과 린샹티의 연속 범실로 11-4로 리드한채 인터벌을 맞이했다.

인터벌 이후에도 안세영의 기세는 계속 이어졌다. 11-5에서 연속 5득점으로 16-5, 11점차를 만든 안세영은 이후 잠시 흔들리며 17-14까지 추격을 허용했다. 하지만 린샹티의 범실로 흐름을 끊어냈고, 20-15 세트 포인트에서 린샹티의 드롭샷이 네트에 걸리며 1세트를 가져왔다.

2세트에서도 안세영은 흔들림이 없었다. 1-2에서 맹공을 퍼부으며 4연속 득점, 단숨에 5-2로 전세를 뒤집은 안세영은 10-5에서 상대 범실로 또 다시 리드를 잡고 인터벌에 돌입했다. 인터벌이 끝난 뒤 1세트처럼 린샹티의 맹반격이 가해지며 12-8까지 추격을 허용한 안세영은 린샹티의 공격이 라인을 벗어나며 흐름을 끊어낸 뒤 기세를 몰아 19-9까지 차이를 벌리며 사실상 승부를 결정지었고, 20-11 매치 포인트에서 대각 공격을 작렬하며 경기를 마무리했다.

안세영. 게티이미지코리아

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안세영은 지난해 최고 시즌을 보냈다. 단일 시즌 역대 최다승 타이기록(11회)과 단식 선수 역대 최고 승률(94.8％), 그리고 역대 최고 누적 상금액(100만3175달러)을 기록하며 배드민턴 역사를 새롭게 썼다.

올 시즌 역시 안세영은 독주 중이다. 새해 첫 대회인 말레이시아오픈에서 대회 3연패를 달성한 데 이어 곧바로 인도오픈도 2연패를 이루며 2주 연속 금메달을 목에 걸었다. 이어 아시아단체선수권에서도 정상을 밟아 안세영은 이번 전영오픈에서도 연승을 이어가며 지난 시즌부터 이어온 공식전 연승 기록을 ‘34’로 늘렸다. 지난해 10월부터 출전한 7개 대회에서 모두 시상대 가장 높은 곳에 서 세계 최강자의 위용을 뽐내고 있다.

안세영은 이번 대회에서 전영오픈 2연패에 도전한다. 한국 배드민턴 역사상 복식 선수가 전영오픈 2연패에 성공한 적은 있었지만, 단식 선수가 2연패를 작성한 적은 한 번도 없었다. 2023년 천위페이(3위·중국)를 꺾고 방수현 이후 27년 만에 한국 여자 단식 선수로 전영오픈 우승을 차지한 안세영은 2024년에는 4강에서 야마구치 아카네(4위·일본)에 패했으나, 지난해에는 왕즈이(2위·중국)를 잡고 다시 정상에 올랐다.

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윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com