[도쿄=이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 야구 국가대표팀 류지현 감독이 일본전 패배에도 선수단에 대한 변함없는 믿음을 강조했다.

류지현 한국 야구대표팀 감독. 사진=연합뉴스

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류지현 감독이 이끄는 한국은 8일 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 대만과 경기를 치른다. 한국은 1승 1패, 대만은 1승 2패를 기록 중이다. 이날 맞대결 결과는 조 2위 경쟁을 좌우할 중요한 분수령이다.

한국은 전날 일본과 난타전 끝에 6-8로 패했다. 하지만 남은 대만전과 9일 호주전을 모두 승리하면 자력으로 조 2위를 확보할 수 있다.

류 감독은 경기 전 인터뷰에서 “어제 경기 결과가 안 좋았지만 그렇다고 해서 선수들에 대한 믿음에는 변함이 없다”고 말했다. 이어 “어제 졌다고 해서 우리 팀이 가져온 중심이나 방향성이 무너지는 것은 아니다”며 “선수들도 그런 점을 잘 알고 있을 것”이라고 강조했다.

일본과 야간 경기를 치른 뒤 다음 날 정오에 경기를 치르는 일정에 대해서도 큰 문제는 없다는 입장이다. 류 감독은 “원래 알고 있던 일정이기 때문에 준비했다”며 “선수들도 큰 문제 없이 오늘 경기를 잘 치를 것이라고 믿는다”고 말했다.

대만 선발 투수 구린루이양(닛폰햄 파이터스)에 대해서는 예상된 카드라고 평가했다. 구린루이양은 시속 150㎞ 중반의 강속구를 던지는 투수로 지난해 일본프로야구에 진출했다.

류 감독은 “예상했던 선수”라며 “의외라면 린위민이 이어서 던질 것으로 생각했는데 어제 등판해 오늘 나오지 못한다는 점 정도”라고 설명했다.

한국은 이날 선발 투수로 류현진(한화)을 내세운다. 류 감독은 “현시점에서 가장 믿을 수 있는 투수”라며 “이어 나오는 투수들이 긴 이닝을 소화해주면 내일 호주전까지 연결이 잘될 것”이라고 기대했다.