[이데일리 스타in 허윤수 기자] 아시아 정상을 노렸던 대한민국 여자 축구 대표팀의 도전이 숙적 일본 앞에서 멈췄다.

한국 여자 축구 대표팀이 아시안컵 준결승에서 일본에 패했다. 사진=AP/연합뉴스

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한국 여자 축구 대표팀은 첫 아시안컵 우승 도전을 다음으로 미루게 됐다. 사진=AFPBB NEWS

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신상우 감독이 이끄는 여자 축구 대표팀은 18일 오후 6시 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 준결승에서 강채림(몬트리올)이 1골을 만회하는 데 그치며 일본에 1-4로 크게 졌다.

이날 패배로 한국은 2022년 인도 대회 이후 2개 대회 연속 결승행이 좌절됐다. 또 사상 첫 아시안컵 우승 도전도 다음을 기약하게 됐다.

일본과 역대 전적은 4승 12무 20패가 됐다. 마지막 승리는 2015년 8월 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십에서 거둔 2-1로 약 11년 전이다. 최근 10경기 맞대결 성적은 4무 6패다.

한국은 대회 전 1차 목표였던 2027 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 본선 진출권을 얻은 것에 만족해야 했다. 통산 5번째이자 2015년 캐나다 대회 이후 4회 연속이다.

한국 여자 대표팀과 일본의 경기 모습. 사진=AFPBB NEWS

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우에키 리코(일본)가 선제골을 넣고 있다. 사진=AFPBB NEWS

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FIFA 랭킹 21위인 한국은 8위 일본을 맞아 전유경(몰데FK), 박수정(AC밀란), 김신지(레인저스 WFC), 정민영, 추효주(이상 오타와 래피드), 문은주(화천KSPO), 장슬기(경주한수원), 노진영(문경 상무), 김혜리(수원FC 위민), 고유진, 김민정(이상 인천 현대제철)을 선발로 내세웠다. 레전드 지소연(수원FC 위민)은 벤치에서 경기를 시작했다.

일본이 경기를 주도한 가운데 한국은 이른 시간 실점하며 끌려갔다. 전반 15분 한국 페널티박스에서 빌드업을 시도하다가 일본의 전방 압박에 공을 빼앗겼다. 나가노 후카의 패스를 받은 우에키 리코가 가볍게 마무리했다.

한국은 일본의 공세에 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 전반 25분 오른쪽 측면에서 하마노 마이카가 한국 수비수 2명의 협력 수비를 뚫어냈다. 페널티박스 오른쪽으로 진입한 하마노는 그대로 골문을 겨냥한 슈팅으로 추가 골을 터뜨렸다.

한국과 일본의 경기 모습. 사진=AFPBB NEWS

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강채림(오른쪽)이 만회 골을 넣은 뒤 지소연(왼쪽)과 하이파이브를 하고 있다. 사진=AP/연합뉴

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2골 뒤처진 한국이 또다시 아찔한 위기를 맞았다. 전반 42분 후지노 아오바에게 추가 실점했으나 비디오 판독(VAR)을 통해 이전 상황에서 일본의 핸드볼 반칙으로 득점이 인정되지 않았다. 한국은 전반 추가시간 지소연을 투입하며 반전을 꾀했다.

추격은 쉽지 않았다. 오히려 후반 30분 코너킥 상황에서 쿠미가이 사키에게 3번째 골까지 내주며 패색이 짙어졌다. 그럼에도 한국은 포기하지 않았다. 3분 뒤 고유진의 크로스를 받은 강채림이 터닝슛으로 일본 골망을 흔들었다. 이날 경기 전까지 4경기에서 24득점 무실점을 기록하던 일본의 첫 실점이었다.

추격을 위해 공격에 무게를 실었던 한국의 골문이 또다시 열렸다. 후반 36분 역습 상황에서 치바 레미나에게 왼발 슈팅으로 한 골 더 실점하며 고개를 떨궜다.