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[인터풋볼=두바이(UAE)] 유지선 기자= 파울루 벤투 감독이 짐을 싸 영국으로 향한 기성용에게 재활을 하루빨리 마치고 대표팀으로 돌아올 것을 주문했다.

벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 22일 밤 10시(이하 한국시간) 아랍에미리트 두바이에 위치한 막툼 빈 라시드 경기장에서 바레인을 상대로 아시아축구연맹(AFC) UAE 아시안컵 16강전을 치른다.

벤투 감독은 경기를 하루 앞둔 21일 오후 4시 30분 막툼 빈 라시드 경기장에서 공식 기자회견을 열고 바레인과의 16강전에 임하는 각오를 밝혔다.

한국은 바레인전을 앞두고 비상이 걸렸다. '중원의 핵심' 기성용이 햄스트링 부위의 통증이 재발해 소속팀에 복귀하게 된 것이다. 기성용은 현지시간으로 21일 오전 대표팀을 떠나 영국행 비행기에 올랐다.

벤투 감독은 "어제 기성용의 소집해제를 결정했다. 1차전에서 부상을 당한 뒤 재활 과정을 매일 관찰했는데, 팀 훈련에 합류한지 이틀 째 되는 날 통증을 호소했다. 함께 논의한 결과. 소집해제가 모두를 위한 선택이라고 판단했다"며 고심 끝에 기성용을 소속팀에 돌려보내기로 했다고 밝혔다.

이번 아시안컵은 기성용이 대표팀 유니폼을 입고 치르는 마지막 대회가 될 가능성이 높다. 기성용은 작년부터 "아시안컵이 마지막 대회가 될 가능성인 높다"며 은퇴 가능성을 언급했다. 물론 은퇴 시점을 공식적으로 언급한 것이 아닌 만큼 A매치 경력을 더 이어갈 수 있다. 벤투 감독도 기성용의 복귀를 바랐다.

"기성용이 우리의 팀 전술에 큰 영향력을 끼치는 선수인 것은 사실이다. 그러나 기성용 없이도 살아남는 법을 터득해야 한다"던 벤투 감독은 "재활을 최대한 빨리 시작하고 소속팀에서 좋은 경기를 보여주길 바란다고 했으며, 재활을 잘 마치고 대표팀으로 하루빨리 돌아오라고 했다"며 앞으로도 기성용과의 동행이 이어질 거라고 귀띔했다.

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