정재원(왼쪽), 이승훈이 19일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승 경기에서 은메달, 동메달을 획득한 뒤 태극기를 들고 기뻐하고 있다. 2022.2.19/뉴스1 © News1 박지혜 기자

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(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 스피드스케이팅 '매스스타트'가 대한민국 동계 스포츠의 새로운 메달밭으로 떠올랐다. 2018 평창 동계올림픽에 이어 2022 베이징 동계올림픽까지 2연속 메달을 캐냈다. 두 대회 합쳐 금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 1개 모두 4개의 메달을 수확했다.

남자 빙속 대표팀 정재원(의정부시청)이 19일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에서 2위로 골인, 은메달(40점)을 차지했다.

베테랑 이승훈(IHQ)은 간발의 차이로 3번째로 결승선을 통과, 20점으로 동메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 선수단 8호, 9호 메달이 동시에 나왔다.

매스스타트는 2018 평창 대회에서 처음 도입된 종목이다. 선수들은 레인 없이 동시에 출발, 총 16바퀴(6400m)를 돌아 순위를 가리게 된다.

4바퀴마다 선수들에게 점수(1위 3점, 2위 2점, 3위 1점)가 주어진다. 합산 점수 결과로 최종 순위를 결정한다. 결승선을 먼저 통과한 상위 3명(1위 60점, 2위 40점, 3위 20점)에 대한 배점이 가장 크기에 마지막 바퀴 위치가 당연히 가장 중요하다.

한국은 4년 전 평창에서 장거리 간판 이승훈이 이 종목 초대 챔피언에 올랐다. 당시 대표팀 막내 정재원은 '메이스메이커' 역할을 하면서 8위에 올랐고, 막판 뒷심이 좋은 이승훈이 가장 먼저 결승선을 통과했다.

24일 강원도 강릉 스피드스케이팅경기장 오벌에서 열린 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 시상식에서 금메달을 차지한 대한민국 이승훈(가운데)과 바츠 스윙스(왼쪽·벨기에), 코엔 페르베이(네덜란드)가 포즈를 취하고 있다. 2018.2.24/뉴스1 © News1 유승관 기자

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평창 대회 후 4년의 시간이 흐르면서 두 선수의 위치는 달라졌다. 에이스이자 세계 레벨이 된 정재원은 메달 후보로 분류됐고, 베테랑 이승훈은 어렵사리 출전권은 획득했으나 메달은 어려울 것이란 평가가 많았다.

결과적으로 두 선수 모두 빛났다. 정재원과 이승훈은 결승 무대에서 최고의 기량을 발휘하며 나란히 시상대에 올랐다.

이승훈은 막판까지 선두로 달리다 뒷심에서 밀려 동메달을 따냈지만 마지막 스퍼트는 모두를 깜짝 놀라게 할 만 했다. 장거리 간판으로 우뚝 선 정재원도 완벽한 전략 속에 최종 '날 들이밀기'를 통해 은메달을 수확했다.

여자부 김보름(강원도청)의 활약도 빛났다.

평창 대회에서 '왕따 논란' 속에서도 은메달을 따냈던 김보름은 이날 열린 매스스타트 결승전에서는 5위(6점)로 결승선을 통과했다.

아쉽게 두 대회 연속 메달 획득에는 실패했지만 김보름은 준결승과 결승에서 멋진 스퍼트를 보이며 많은 박수를 받았다.

한국은 매스스타트가 처음 정식 종목으로 도입된 평창 올림픽 이후 무려 4개의 메달을 목에 걸며 환하게 웃었다. 새로운 메달밭으로 떠오른 매스스타트는 스피드스케이팅 대표팀 뿐 아니라 메달 종목 다변화가 필요한 한국 선수단 전체에게도 희소식이다.

김보름이 19일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트 준결승 경기에서 질주하고 있다. 2022.2.19/뉴스1 © News1 안은나 기자

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alexei@news1.kr

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