KGC 오마리 스펠맨(왼쪽)이 5일 일본 오키나와 아레나에서 열린 동아시아 슈퍼리그(EASL) 챔피언스위크 서울 SK와의 결승전에서 공격을 풀어가고 있다. EASL 제공

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프로농구 안양 KGC가 한국을 넘어 동아시아 최고 자리에 올랐다.

김상식 감독이 이끄는 KGC는 5일 일본 오키나와현 오키나와 아레나에서 끝난 동아시아 슈퍼리그(EASL) 챔피언스위크 결승에서 서울 SK에 90-84로 승리했다. KGC는 이날 승리로 동아시아 최강팀을 가리는 EASL 초대 챔피언이라는 영광과 함께 우승상금 25만달러(약 3억2000만원)도 챙겼다. 대회 우승상금은 국내 프로농구(KBL) 챔피언결정전 우승상금(1억원)보다 많다.

2022~2023시즌 정규리그 1위 KGC는 직전 시즌 챔피언결정전에서 SK에 패한 아픔까지 되갚아 기쁨이 컸다.

KBL 팀이 만난 이날 결승전은 KBL(외국인 선수 2명 보유, 1명 출전)과 달리 외국인 선수 2명이 동시에 출전할 수 있다는 변수가 있었다. 외국인 선수의 비중이 커지면서 한 선수라도 부진하면 전력 균형이 무너질 수밖에 없었다.

그런 면에서 대회 최우수선수(MVP)로 선정된 KGC 오마리 스펠맨(19점 11리바운드)의 활약이 승부에 결정적인 영향을 미쳤다.

스펠맨은 공격에선 전날 준결승에서 53점을 쏟아낸 맹활약과 비교할 수 없었으나 수비에서 자신의 매치업 상대이자 이번 시즌 정규리그 득점 1위(23.6점)인 자밀 워니를 꽁꽁 묶는 만점 활약을 펼쳤다. 워니는 22득점이나 기록했지만 30개를 던진 야투에서 10개만 림을 통과할 정도로 고전했다. 그 차이가 KGC가 49-37로 앞선 채 전반을 마칠 수 있는 원동력이었다.

KGC에도 위기는 있었다. 과감한 돌파를 선보인 SK 김선형(25점)에게 3쿼터에만 12점을 빼앗기면서 5점 차 추격을 허용했다. 승부처인 4쿼터에선 경기 종료 1분여를 남긴 상황에서 81-79까지 쫓겼다. 뒤이어 KGC는 슈팅 파울에 테크니컬 파울로 자유투 3개까지 내줬다.

하지만 이때 상대가 모두 실패하며 분위기 반전에 성공했다. 위기를 넘긴 KGC는 대릴 먼로의 팁인으로 4점 차로 벌린 뒤 스펠맨의 3점슛을 더해 86-79로 달아났다. SK는 뒤늦게 워니의 3점슛으로 따라붙었지만 승패를 뒤집기에는 역부족이었다. KGC 박지훈이 상대의 반칙 작전으로 얻은 자유투 4개를 모두 성공시키면서 승리를 확정했다.

한편 앞서 열린 3~4위전에선 홍콩의 베이 에어리어 드래건스가 일본의 류큐 골든킹스를 90-70으로 눌렀다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com

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