드디어 해냈다. 3전4기 만에 ‘인간 상성’을 극복했다. UFC 미들급 파이터 이스라엘 아데샨아(34·뉴질랜드) 얘기다.

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아데산야는 8일(현지시간) 미국 마이애미 데이드 아레나에서 열린 UFC287에서 미들급 챔피언 알렉스 페레이라(36·브라질)를 상대로 2R KO승를 거뒀다. 아데산야는 지난해 11월 페레이라에게 빼앗겼던 미들급 타이틀을 4개월 만에 되찾아왔다.

네 번째 만난 경기지만 1라운드 초반은 탐색전이었다. 조심스러웠다. 서로 레그킥을 차며 몸을 풀었다. 아데산야는 종종 페레이라의 얼굴에 공격을 날렸고, 페레이라는 레그킥을 차는데 집중했다. 후반 라운드를 염두에 둔 모습이었다.

2라운드는 초반부터 불이 붙었다. 거리가 좁혀지면서 두 선수 맘껏 주먹을 냈고 아데산야가 조금 더 타격을 입은 듯했다. 하지만 뒤이어진 타격 공방에선 아데산야도 페레이라를 여러 차례 맞췄다.

경기는 2라운드 1분도 남지 않은 시점에 끝났다. 페레이라가 타격을 입은 듯 하자 페레이라가 달려들었는데, 이 기회를 아데산야가 놓치지 않았다. 아데산야는 페레이라의 레그킥에 맞아 잠깐 스텝이 멈춰있었으나 거기서도 펀치를 뻗었다. 오른손 펀치 한 방에 페레이라는 고꾸라졌고 그대로 기절했다. 아데산야의 완벽한 KO승이었다.

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아데산야는 이날 경기 전까지 페레이라와 3번 붙어 3번 모두 졌다. 둘은 킥복싱 단체 글로리에서 2015년과 2017년 붙었고, 지난해엔 UFC에서 미들급 타이틀을 두고 싸웠다. 세 경기 모두 경기 흐름은 비슷했다. 더 정교하고 기술적인 타격을 구사하는 아데산야가 초반엔 앞섰지만, 후반에 페레이라가 한방으로 역전했다. 아데산야는 2차전과 3차전 땐 각각 KO, TKO패하며 울분을 삼켜야 했다.

이희진 기자 heejin@segye.com

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