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[인터풋볼] 하근수 기자= 손흥민이 토트넘 훗스퍼 팬들에게 감사를 전했다.

토트넘은 11일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 16라운드에서 뉴캐슬 유나이티드를 4-1로 제압했다. 이날 승리로 토트넘(승점 30)은 5위 자리를 지켜내는 데 성공했다.

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최근 계속된 부상과 퇴장 이슈로 무승에 빠진 토트넘. 이 과정에서 '5경기 연속 선제골 역전패'라는 굴욕적인 기록도 낳았다. 시즌 초반 상승세가 무색한 지경이었다.

이번 라운드에선 에디 하우 감독 지휘 아래 신흥 강호로 거듭난 뉴캐슬을 홈으로 불러들였다. 결코 만만치 않은 상대인 만큼 토트넘을 향한 시선은 그리 곱지 않았다.

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하지만 토트넘에는 손흥민이 있었다. 전반전에는 리그 톱급 풀백이라 평가받는 키어런 트리피어에 맞서 두 차례나 어시스트했다. 전반 26분 왼쪽 측면을 파고든 다음 내준 컷백을 데스티니 우도지가 마무리해 선제골이자 토트넘 데뷔골을 터뜨렸다.

끝이 아니었다. 전반 38분 마찬가지로 손흥민이 트리피어를 제친 이후 중앙으로 연결했다. 앞서 여러 차례 기회를 놓쳤던 히샬리송이 마침내 쐐기골로 결실을 맺었다.

토트넘은 계속 몰아쳤다. 후반 15분 입단 이래 부진에 시달렸던 히샬리송이 멀티골을 신고했다. 피에르-에밀 호이비에르와 지오바니 로 셀소가 교체 투입된 가운데 손흥민이 쐐기를 박았다. 후반 37분 페드로 포로 침투 패스로 만들어진 일대일 상황. 손흥민이 마르틴 두브라브카에게 걸려 페널티킥(PK)을 얻어냈고 직접 마무리했다.

뉴캐슬은 조엘린톤 추격골로 쫓아갔지만 승부를 뒤집을 물리적인 시간 자체가 부족했다. 결국 토트넘은 뉴캐슬을 4-1로 완벽히 격파하고 6경기 만에 승전고를 울렸다.

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경기 종료 이후 손흥민은 SNS를 통해 "이것이 우리가 원했던 리액션입니다. 다시 승리 가도로 돌아왔습니다. 모두에게 받은 사랑에 감사합니다. COYS(Come On You, Spurs)'!"라고 남기며 토트넘을 상징하는 하얀색 하트를 덧붙였다. 이날 손흥민은 리그 10호골로 'PL 8시즌 연속 두 자릿수 득점'과 '역대 최다 득점자 23위'에 올랐다.

손흥민 언급대로 토트넘이 다시 연승에 도전한다. 어렵사리 끊은 무승에서 현재 분위기를 이어가는 게 중요하다. 토트넘은 다음 라운드 노팅엄 포레스트를 상대한다.

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