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[인터풋볼] 신인섭 기자= 손흥민이 11일 만에 다시 얼굴을 감싸쥐었다.

토트넘 훗스퍼는 18일 오전 0시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 25라운드에서 울버햄튼에 1-2로 패했다. 토트넘은 승점 47점으로 리그 5위로 추락하게 됐다. 울버햄튼은 승점 35점을 쌓으며 11위를 유지했다.

토트넘은 4-2-3-1 포메이션으로 나왔다. 히샬리송, 손흥민, 제임스 메디슨, 데얀 쿨루셉스키, 이브 비수마, 파페 사르, 벤 데이비스, 미키 판 더 펜, 크리스티안 로매로, 에메르송 로얄, 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 선발 출전했다.

울버햄튼은 3-4-3 포메이션을 들고 나왔다. 황희찬, 네투, 파블로 사라비아, 라얀 아이트-누리, 주앙 고메스, 마리오 레미나, 넬송 세메두, 토티 고메스, 크레이그 도슨, 막시밀리안 킬먼, 조세 사가 나섰다.

경기는 토트넘이 주도했다. 토트넘은 빠른 반대 전환과 공격 진영에서 주고받는 패스들을 통해 울버햄튼의 골문을 겨냥했다. 반면 울버햄튼은 최전방에 배치된 황희찬을 필두로 네투, 사라비아의 빠른 발을 이용해 토트넘의 뒷공간을 끊임없이 공략했다.

울버햄튼이 먼저 웃었다. 전반 42분 코너킥 공격에서 사라비아가 올린 크로스를 고메스가 헤더해 선제골을 터트렸다. 결국 전반은 울버햄튼이 1-0으로 앞선 채 마무리됐다.

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후반 시작과 동시에 토트넘이 스코어에 균형을 맞췄다. 후반 1분 히샬리송이 문전에서 상대 수비와 볼 소유권을 두고 몸싸움을 벌이던 상황에 쿨루셉스키가 이를 가로 채 반박자 빠른 슈팅으로 사 골키퍼의 다리 사이로 득점에 성공했다.

승자는 울버햄튼이었다. 후반 18분 네투가 토트넘의 뒷공간을 빠르게 파고 들어 페널티 박스 안까지 진입했다. 수비 3명이 네투에게 시선을 빼앗겼고, 이 틈을 타 내준 컷백을 쇄도하던 고메스가 마무리하며 다시 앞서나가기 시작했다.

토트넘은 승부수를 띄웠다. 후반 26분 로드리고 벤탄쿠르, 브레넌 존슨, 티모 베르너를 넣으며 공격에 무게를 실었다. 하지만 울버햄튼의 두 줄 수비를 뚫지 못했다. 결국 경기는 울버햄튼이 2-1로 승리하며 종료됐다.

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손흥민이 좌절했다. 토트넘 소식을 전하는 'THFCReport'는 경기 종료 후 손흥민의 모습을 영상으로 찍어 공개했다. 손흥민은 두 손으로 얼굴을 감싸 쥔 채 힘겹게 경기장을 빠져나갔다. 팬들의 인사도 받아주지 못했다.

11일 전과 똑같이 상심했다. 지난 7일 대한민국은 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강 맞대결에서 요르단에 0-2로 패했다. 당시에도 손흥민은 두 손으로 얼굴을 감싸쥐며 아쉬운 감정을 드러낸 바 있다.

한편 경기를 앞두고 토트넘은 공식 홈페이지를 통해 손흥민의 인터뷰 내용을 전했다. 손흥민은 "아시안컵 토너먼트가 끝난 후 상처가 컸다. 토트넘 팬들이 나를 일으켜 세웠다. 믿을 수 없는 감정이었다. 이런 대접을 받은 건 정말 영광이었다. 아시안컵이 종료된 후 일주일은 내 인생에서 가장 힘든 한 주였다. 토트넘 팬들 덕분에 너무 행복했다. 죽는 날까지 이 순간을 잊지 못할 것이다"라며 팬들에게 고마움을 전했다.

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