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[인터풋볼] 가동민 기자=바이에른 뮌헨은 왼발 센터백 이토 히로키를 긍정적으로 평가한 것으로 보인다.

독일 매체 '바바리안풋볼'은 13일(한국시간) "뮌헨이 이토와 게약하기 직전이다. 이토는 슈투트가르트에서 주축으로 활약했다. 뮌헨이 이토를 좋아하는 이유는 왼발 센터백이기 때문이다"라고 보도했다.

이토는 1999년생으로 일본의 유망한 수비수다. 이토는 센터백과 왼쪽 풀백으로 주로 나온다. 수비 능력과 발밑이 출중해 수비형 미드필더까지 소화할 수 있다. 기본기가 좋아 공 간수 능력이 좋고 원활하게 빌드업을 전개하는 능력을 갖췄다. 수비적으로 완벽하진 않지만 왼발 센터백이라는 희소성이 있다.

주빌로 이와타 유스를 거친 이토는 2018년 주빌로 이와타에서 프로 데뷔에 성공했다. 첫 시즌에는 많은 기회를 받지 못했고 2019년 나고야 그램퍼스로 임대를 떠났다. 나고야 그램퍼스에서도 전력 외로 평가받았고 임대 기간 동안 9경기에 출전했다.

그래도 이토는 임대 생활을 통해 경험을 쌓았고 2020년 주빌로 이와타에 돌아와 주전 자리를 꿰찼다. 이토는 안정적인 수비를 펼치며 리그 37경기에 나왔다. 그중 36경기가 풀타임이었을 정도로 강인한 체력을 보여주기도 했다.

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2021-22시즌을 앞두고 슈투트가르트의 관심을 받았고 계약을 맺었다. 이토는 임대로 슈투트가르트에 합류하며 유럽 무대에 입성했다. 이적 당시에는 많은 경기를 뛸 것이라 예상하지 못했지만 후반기부터 주전으로 자리 잡았다.

슈투트가르트는 이토의 인상 깊은 모습에 완전 이적을 진행했고 2022-23시즌에도 히로키는 주전 수비수로 맹활약했다. 지난 시즌에도 이토는 슈투트가르트 수비의 핵심이었고 29경기에 출전했다. 슈투트가르트는 레버쿠젠에 밀렸지만 뮌헨을 제치고 2위로 시즌을 마무리했다.

이토는 어린 자원이지만 이미 충분히 많은 메이저 대회를 경험했다. 분데스리가에서 3시즌을 활약하며 유럽 무대에서도 경쟁력을 발휘했다. 이토는 일본 대표팀에서는 2022 카타르 월드컵, 2023 아시안컵 등에 참가하며 국제 무대에서도 좋은 모습을 보여줬다.

'바바리안풋볼'의 보도처럼 뮌헨이 왼발 센터백의 필요성 때문에 이토를 원한다면 김민재에겐 좋지 않은 소식이다. 김민재는 다음 시즌에 새로운 감독 밑에서 주전 경쟁을 펼쳐야 한다. 그런 상황에서 왼발 센터백이 들어오게 되면 김민재는 다른 센터백들과 한 자리를 두고 경쟁해야 한다.

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