AFC 챔피언 고석현(31)이 세계 최대 종합격투기(MMA) 단체 입성 여부가 걸린 중요한 대결을 앞두고 있다. 현지에서는 이길 가능성을 ⅓ 정도로 평가하는 분위기다.

한국시간 9월4일 미국 네바다주 라스베이거스에서는 오전 9시부터 Contender Series 시즌8 4주차 일정이 진행된다. 고석현이 이고르 카발칸티(27·브라질/우루과이)와 치르는 5분×3라운드 웰터급(-77㎏) 경기가 메인이벤트다.

미국 도박사 ‘킹핀’은 자체 제작한 스포츠 베팅 가이드에서 ‘컨텐더 시리즈(DWCS)’ 고석현 예상 승률을 33.3%로 전망했다. “이고르 카발칸티는 종합격투기 선수로서 레슬링 및 주짓수 방어 능력을 증명한 적이 없다”면서도 “고석현이 시험할 수 있을지는 의문”이라고 덧붙였다.

고석현(왼쪽)은 UFC 데이나 화이트 회장이 직접 주최하는 ‘컨텐더 시리즈’ 시즌8 4주차 메인이벤트 웰터급 경기로 이고르 카발칸티를 상대한다. 계체 통과 기념 촬영을 하는 두 선수. 사진=TKO

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DWCS는 데이나 화이트(55·미국) UFC 회장이 직접 주최하는 선발전이다. 시즌8 3주차까지 355경기에서 UFC 파이터 257명을 배출했다. 참가선수의 약 36.2%가 뜻을 이뤘다는 얘기다.

이고르 카발칸티는 2023년 6월 Revolution 미들급(-84㎏) 및 2024년 3월 Inside Fighters League 웰터급 등 브라질 대회 왕좌를 두 차례 차지한 전승 무패 파이터다.

KO승률 80%를 자랑하는 타격은 2022년 케이지 복싱 경기에 나가는 등 장점으로 자부하고 있다. 조르기로 2번 항복을 받아낸 주짓수 브라운 벨트의 그래플링 역시 수준급이다.

‘컨텐더 시리즈’ 시즌8 4주차 메인이벤트 계체를 통과하는 이고르 카발칸티. 사진=TKO

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2021년부터 종합격투기 데뷔 10연승을 전부 1라운드, 즉 5분 안에 거뒀다. 가장 오래 싸운 경기가 4분 25초에 불과할 만큼 모두를 압도했다. ‘킹핀’은 “막강한 공격력은 알겠지만, 테이크다운 디펜스와 서브미션 수비는 검증되지 않은 잠재적인 취약점”이라고 꼬집었다.

고석현은 2017년 제41회 국제삼보연맹(FIAS) 세계선수권대회 컴뱃 부문 –82㎏ 금메달리스트다. ‘삼보’는 유도와 레슬링을 섞은 듯한 느낌을 주는 러시아 무술, ‘컴뱃’은 종합격투기와 가장 비슷한 삼보 종목이다.

그러나 ‘킹핀’은 “MMA 파이터 고석현은 타격으로 더 알려져 있다. 주도적인 레슬링과 주짓수로 이고르 카발칸티를 테스트할 수 있을지 모르겠다. 오히려 상대가 먼저 테이크다운 및 서브미션을 시도하는 경우의 수에 준비가 되어 있어야 한다”고 분석했다.

고석현(왼쪽), 이고르 카발칸티가 ‘컨텐더 시리즈’ 시즌8 4주차 메인이벤트 계체 후 마주 보고 있다. 사진=TKO

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고석현 컨텐더 시리즈 시즌8 4주차 메인이벤트 홍보 영상 촬영. 사진=TKO

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고석현은 종합격투기 10승 중에서 KO가 6회다. ‘킹핀’은 “스트라이킹이 가장 큰 자산이지만, 지나치게 의존하면 약점이 될 수 있다. 공격적인 파이팅 스타일로 인해 이고르 카발칸티의 카운터에 노출될 수 있다”며 봤다.

둘의 신장은 고석현 178㎝, 이고르 카발칸티 181㎝로 비슷하다. 그러나 윙스팬(양팔+어깨)은 카발칸티가 202㎝로 압도적이다. 리치 차이가 큰 만큼 ‘킹핀’의 지적처럼 고석현은 KO로 종합격투기 2패를 당한 타격 수비를 신경 써야 한다.

‘킹핀’은 “적절한 방어 없이 돌진했다가 녹아웃 블로에 걸릴 수 있다. 섣불리 달려드는 것은 피해야 한다. 이고르 카발칸티에게 한 방을 맞을 수 있으므로 주의가 필요하다”며 고석현한테 조언했다.

김동현이 2023년 12월 하바스 MMA 압구정 훈련에서 세계삼보선수권대회 챔피언 고석현 레슬링 공격을 수비하고 있다. 사진=매미킴 TV 영상 화면

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고석현은 UFC 출신 방송인 김동현(43)의 제자다. 2008~2017년 김동현 18경기 13승 4패 1무효는 여전히 UFC 한국인 최다 출전·승리다.

UFC 공식랭킹 커리어 하이 6위 또한 웰터급 이상 선수로는 국내 최고 업적이다. 고석현이 스승 김동현에 이어 월드 넘버원 종합격투기 무대에서 활약할 수 있을지 관심을 끈다.

김동현은 구독자 83.7만 유튜브 채널 ‘매미킴 TV’에 ▲태국 전지훈련 ▲미국 American Kickboxing Academy 트레이닝 ▲복싱 국가대표 스파링 등 고석현 컨텐더 시리즈 준비 과정을 담은 영상 콘텐츠를 게재하여 후배의 UFC 진출 도전을 알리고 있다.

고석현이 2017 세계삼보선수권 컴뱃 우승 후 기뻐하고 있다. 사진=FIAS 공식 홈페이지

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고석현 종합격투기 파이터 경력 요약

2018년~ 12전 10승 2패

KO/TKO 6승 2패

서브미션 무패

고석현이 2022년 12월 미들급 챔피언 등극 소감을 말하고 있다. 사진=AFC 공식 SNS

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2021년 AFC 웰터급 챔피언(1차 방어)

2022년 AFC 미들급 챔피언

2024년 DWCS 시즌8 4주차 메인이벤트

‘컨텐더 시리즈’ 시즌8 4주차 메인이벤트 계체를 통과하는 고석현. 사진=TKO

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[강대호 MK스포츠 기자]

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