이강인이 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 에인트호번(네덜란드)과 리그 페이즈 3차전 안방경기를 하루 앞둔 22일 경기 전 기자회견에 참석하고 있다. 이강인이 PSG에서 챔피언스리그 경기 전 기자회견에 나선 것은 이번이 처음이다. 사진출처 PSG 공식홈페이지

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

“챔피언스리그 경기는 매 경기가 결승이다.”

이강인(23·파리 생제르맹)이 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 에인트호번(네덜란드)과 리그 페이즈 3차전 안방경기를 하루 앞둔 22일 “승점 3을 얻기 위해 최선을 다할 것”이라며 이렇게 말했다. 아직 토너먼트 이전 단계이지만 매 경기를 결승전처럼 치르겠다는 각오를 말한 것이다. PSG와 에인트호번 경기는 23일 오전 4시에 열린다.

이강인은 이날 소속팀인 PSG(프랑스) 공식홈페이지에 공개된 챔피언스리그 경기 전 기자회견에서 “공격수로서 항상 득점이나 도움을 하고 싶지만 이보다 더 중요한 것은 팀의 승리를 돕는 것”이라며 “나는 항상 팀을 위해 100%를 다할 것”이라고 말했다. 경기 전 기자회견에는 감독과 함께 팀의 대표 선수가 나서는데, 이강인이 PSG에서 챔피언스리그 경기 전 기자회견에 나선 것은 이번이 처음이다.

이강인은 에인트호번과 경기에서 ‘제로톱(특정 공격수가 아닌 다른 포지션의 선수가 공격수 역할을 하는 것)’을 맡을 가능성이 높다. PSG는 이번 시즌 초반 곤살루 하무스(포르투갈)가 부상으로 이탈한 뒤 제로톱 전술을 사용하고 있는데, 아스널과 리그 페이즈 2차전에서 이강인이 제로톱 역할을 맡았다. 이강인은 “루이스 엔리케 감독은 내게 제로톱 역할을 맡길 때마다 많은 움직임을 요구한다. 이 움직임을 통해 공간과 기회를 창출할 수 있다”며 “내 움직임으로 우리 팀이 더 많은 기회와 골을 넣을 수 있다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 이강인은 “내가 가장 좋아하는 포지션은 없다. 어떤 포지션이든 뛰고 싶다”며 자신감을 보이기도 했다.

토너먼트 진출을 위해 PSG에게 3차전은 중요하다. PSG는 1차전에서 지로나(스페인)를 1-0으로 이기며 순조로운 출발을 보였지만, 2차전에서 아스널(잉글랜드)에게 0-2로 덜미를 잡히며 18위로 쳐져 있기 때문이다. 이번 시즌부터 챔피언스리그는 기존 32개 팀이 4개 팀씩 나뉘어 조별리그를 치르던 방식과 달리 36개 팀이 리그 개념인 그룹 스테이지로 경기를 치른다. 안방과 방문 각각 네 차례씩 총 8경기를 치른 뒤 상위 8개 팀은 자동으로 16강에 진출하고, 9위부터 24위까지는 플레이오프를 통해 16강에 진출한다.

이강인은 “모두가 에인트호번과 경기가 우리 팀에 매우 중요하다는 것을 알고 있다”며 “좋은 결과를 얻기 위해 나 역시 최선을 다해 팀을 도울 것이고, 우리 팀은 승리를 위해 완벽한 경기력을 발휘할 것”이라고 했다.

김정훈 기자 hun@donga.com

ⓒ 동아일보 & donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지