(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 미드필더 로드리고 벤탄쿠르가 손흥민을 인종차별한 혐의로 출장 정지와 벌금뿐만 아니라 교육 프로그램 이수까지 명령 받았다.

영국 매체 '스카이스포츠'는 18일(한국시간) "토트넘 미드필더 로드리고 벤탄쿠르는 팀 동료 손흥민에 대한 인종차별 발언으로 7경기 출장 정지 징계를 받았다"라고 보도했다.

우루과이 미드필더 벤탄쿠르는 지난 6월 자국 매체 '포르 라 카미세타(Por la camiseta)'에서 손흥민과 대한민국 사람들의 얼굴이 똑같다고 말해 인종차별 논란을 빚어 영국축구협회(FA)로부터 기소까지 당했다.

당시 벤탄쿠르는 인터뷰 진행자로부터 "네 유니폼은 이미 가지고 있으니 한국인 유니폼을 가져다 줄 수 있나?"라는 질문을 받았다. 벤탄쿠르가 잘 알고 있는 한국인은 토트넘 동료인 손흥민이기에, 사실상 손흥민 유니폼을 줄 수 있냐는 질문이었다. 벤탄쿠르도 질문을 듣자 "쏘니?"라고 되물었다.

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이후 진행자가 "세계 챔피언의 것도 좋다"라고 말하자 벤탄쿠르는 "아니면 쏘니 사촌 거는 어떤가. 어차피 걔네 다 똑같이 생겼잖아"라고 받아치면서 논란을 일으켰다.

아시아인의 외모가 거의 비슷해 구분이 어렵다는 벤탄쿠르의 말은 명백한 인종차별적인 발언이다. 논란이 커지자 벤탄쿠르는 곧바로 사과문을 작성했다.

그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "쏘니 내 형제여! 너에게 일어난 일에 대해 사과할게. 그건 매우 나쁜 농담이었다!"라며 "내가 널 사랑하고, 너를 존중하지 않는다거나 너와 다른 사람들을 상처 입히려고 했던 게 절대 아니라는 걸 알아줘! 사랑해 내 형제!"라며 손흥민 계정을 태그해 사과했다.

이후 손흥민이 벤탄쿠르의 사과를 받아 들이면서 사건이 일단락됐다. 손흥민은 SNS을 통해 "이미 롤로(Lolo, 벤탄쿠르의 애칭)와 대화를 했다. 그가 실수했고, 그도 자신이 실수했다는 걸 안다"라며 "그는 내게 사과를 전했다. 벤탄쿠르가 공격적으로 무언가를 말하려는 것은 아니었다. 우리는 형제다. 그리고 아무것도 변하지 않았다"라며 벤탄쿠르를 감쌌다.



이어 "지나간 일이다. 우리는 하나다. 우리는 프리시즌에 다시 만나 하나로 뭉쳐서 싸울 것이다"라며 이번 사건을 뒤로 하고 벤탄쿠르와 프리시즌에 재회해 다음 시즌을 함께 준비하겠다고 덧붙였다.

손흥민이 사과를 받아 들이면서 인종차별 사건이 이대로 마무리되는가 싶었지만 사건 발발 후 약 3개월이 지나 벤탄쿠르의 징계 가능성이 급부상했다. 벤탄쿠르가 지난 9월 손흥민 인종차별 건으로 FA에 기소된 것이다.

벤탄쿠르가 기소된 후 손흥민은 다시 한번 팀 동료를 변호했다. 그는 지난 9월 기자회견에서 "난 벤탄쿠르를 사랑한다. 우리는 좋은 추억을 많이 가졌다"라며 "벤탄쿠르는 알고 있었고, 곧바로 사과했다"라며 설명했다.

이어 "난 휴가 중이라서 무슨 일이 일어났는지도 몰랐다"라며 "벤탄쿠르는 내게 장문의 문자를 보냈고, 이것이 벤탄쿠르의 마음에서 비롯된 것임을 알 수 있었다"라며 벤탄쿠르가 직접 사과문을 보냈다고 전했다.



또 "이후 벤탄쿠르는 훈련 중인 나를 보고 거의 울기까지 했다. 그는 정말 미안해했다"라며 "우리는 모두 인간이고, 실수를 한다. 난 벤탄쿠르를 사랑하고 우리는 형제로서 함께 나아간다"라며 벤탄쿠르를 감쌌다.

그러면서 "우리는 FA의 절차를 기다려야 하고, 이게 내가 말할 수 있는 전부이다"라며 FA가 어떤 결정을 내릴지 지켜봐야 한다고 했다.

손흥민의 변호에도 FA는 18일 벤탄쿠르에게 7경기 출장 정지와 벌금 10만 파운드(약 1억 7650만원) 중징계를 부과했다.

메체에 따르면 벤탄쿠르가 중징계를 받은 이유에 대해 FA는 성명을 통해 "토트넘 미드필더 벤탄쿠르는 부적절한 행동을 했거나 모욕적이고 모욕적인 언사를 사용해 경기의 평판을 떨어뜨렸기 때문에 FA 규정 E3.1을 위반했다는 혐의가 있다"라고 설명했다.



이어 "또한 이는 FA 규정 E3.2에 정의된 '가중 위반(AGGRAVATED BREACHES)'이 적용됐는데, 이는 국적, 인종, 민족적 기원에 대한 명시적 또는 묵시적 언급을 포함하기 때문이다"라고 덧붙였다.

더불어 "로드리고 벤탄쿠르는 이 혐의를 부인했지만, 독립 규제 위원회는 혐의가 입증됐다고 판단해 심리 후 그에게 제재를 부과했다"라고 전했다.

FA 규정에 따르면 E3.1엔 "관계자는 항상 경기의 최선의 이익을 위해 행동해야 하며 다음과 같은 방식으로 행동해서는 안 된다"라며 "부적절하거나 경기 평판을 떨어뜨리는 행위, 폭력적인 행동, 심각한 반칙, 위협, 욕설, 외설, 모욕적인 언행 또는 행동을 해서는 안 된다"라고 명시돼 있다.

E3.2 규정엔 "E3.1 규정 위반은 가중 위반이다"라며 "여기엔 인종, 피부색, 국적, 종교, 신념, 성별, 성적 지향, 장애 등 이 중 하나 이상을 명시적 또는 암시적으로 언급한 것이 포함된다"라고 나와있다.



벤탄쿠르의 경우 인종차별적인 발언을 했기에 명백히 E3 규정을 위반했다. 해당 규정을 위반한 이들에게 내리는 징계 수위에 대해 FA 규정엔 "모든 차별 행위에 대해 6~12경기가 기반된 제재가 규제 위원회에 권고된다"라고 명시됐다.

결국 벤탄쿠르는 벌금과 함께 FA가 주관하는 7경기에 출전하지 못하는 중징계를 받았다. 이로 인해 오는 24일 맨체스터 시티와의 2024-25시즌 프리미어리그 12라운드 원정 경기부터 시작해 풀럼, 본머스, 첼시, 사우샘프턴, 리버풀과의 리그 경기는 물론 맨체스터 유나이티드와의 카라바오컵 8강전에도 출전하지 못하게 됐다.

유럽대항전은 출전이 가능하지만 벤탄쿠르가 결장하는 경기에 빅클럽과의 맞대결이 많다보디 중요한 시기에 내려진 중징계는 토트넘에 큰 타격이 될 전망이다.



또 벤탄쿠르는 출장 정지와 벌금뿐만 아니라 대면 교육 프로그램에 참석하라는 명령까지 받았다.

매체는 "FA는 벌금과 7경기 출장 정지 외에도 벤탄쿠르에게 대면 교육 프로그램에 참석하도록 명령했다"라며 "자세한 내용은 나중에 제공될 예정이지만, 이 과정은 내년 3월 11일까지 완료돼야 한다"라고 설명했다.

FA는 "선수가 해당 기간 동안 프로그램을 만족스럽게 이수하지 못할 경우, 의무적인 프로그램이 끝날 때까지 모든 국내 클럽 축구선수 자격이 즉시 정지된다"라며 벤탄쿠르의 태도에 따라 결장 기간이 길어질 수 있다고 경고했다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com