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(엑스포츠뉴스 문학, 김근한 기자) SSG 랜더스 멀티 플레이어 오태곤이 짜릿한 역전 홈런으로 베테랑의 가치를 입증했다. 오태곤은 8회 말 대타로 출격해 단 한 번의 스윙으로 경기를 뒤집었다.

오태곤은 22일 인천 문학SSG랜더스필드에서 열린 2025 신한 Sol 뱅크 KBO리그 두산 베어스전에 8회 말 대타로 교체 출전해 1타수 1홈런 2타점 1득점으로 팀의 6-5 승리에 이바지했다.

개막전에 나선 SSG는 최지훈(중견수)-정준재(2루수)-에레디아(좌익수)-한유섬(지명타자)-이지영(포수)-박성한(유격수)-하재훈(좌익수)-고명준(1루수)-박지환(3루수)으로 이어지는 선발 타순을 앞세워 두산 선발 투수 어빈과 상대했다. SSG 선발 투수는 앤더슨이었다.

SSG는 2회 말 무사 1, 2루 기회에서 하재훈과 고명준의 연속 적시타와 최지훈의 희생 뜬공으로 3점을 먼저 득점했다. 하지만, SSG는 선발 앤더슨이 흔들리면서 3회 초 첫 실점을 허용한 뒤 4회 초 김민석에게 역전 적시 3루타를 맞아 3-4로 뒤집혔다.

이후 5회 말 박성한의 땅볼 타점으로 4-4 동점을 이룬 SSG는 6회 초 김재환에게 다시 1타점 적시타를 맞아 끌려갔다.

SSG 벤치는 8회 초 2사 만루 위기에서 마무리 투수 조병현을 마운드에 올렸다. 조병현은 케이브를 좌익수 뜬공으로 돌려세우고 추가 실점을 허용하지 않았다.

반격에 나선 SSG는 8회 말 1사 뒤 박성한의 스트레이트 볼넷으로 출루했다. 그리고 대타 오태곤이 나와 바뀐 투수 이영하의 150km/h 속구를 통타해 비거리 110m짜리 좌월 역전 2점 홈런을 때렸다. SSG는 9회 초 수비에서 실점 없이 경기를 끝냈다.

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패색이 짙었던 흐름을 한순간 뒤바꾼 주인공은 바로 오태곤이었다. 선발 라인업에서 빠졌떤 오태곤은 2시간여 동안 대타로 대기하다가 8회 말 결정적인 한 방으로 경기를 뒤집었다. 오태곤은 더그아웃 바로 뒤에 위치한 배팅 케이지에서 대타 출격을 위해 꾸준히 방망이를 돌리고 있었다.

경기 뒤 취재진과 만난 오태곤은 "첫 단추를 잘 끼워서 기쁘다. 사실 감독님께서 대타 타이밍에 대해 미리 언질을 주셨다. 상대 투수 공부를 미리 했던 게 좋은 결과로 이어졌다"며 "항상 3회부터 더그아웃 뒤에 있는 배팅 케이지에 가서 방망이를 돌린다. 더그아웃에서 파이팅을 외치는 것보다 뒤에서 가서 몸을 제대로 푸는 게 팀에 더 도움이 될 수 있다고 생각한다. 그런 부분을 코치님들에게도 말씀 드렸는데 시스템이 잘 자리 잡은 느낌이다. 피칭 머신에서도 엄청 빠른 고무공을 치는데 그거도 도움이 됐다"고 전했다.

8회 말 타석에 들어선 오태곤은 속구 타이밍을 제대로 노렸다. 그리고 타구 궤적을 바라보면서 제발 안쪽으로 떨어지길 혼잣말도 했다.

오태곤은 "빠른 공을 생각하고 들었다. 직전 타석에서 너무 터무니없는 볼 4개가 나와서 초구를 지켜봤는데 한가운데 스트라이크였다. 속구 타이밍으로 앞에 놓고 쳤는데 생각이 잘 맞아떨어졌다. 홈런을 치겠다는 생각은 전혀 없었다. 그런 생각으로 쳤다면 나는 메이저리그에 가야 한다"라며 "맞았을 때는 갔다고 생각했는데 자꾸 바깥으로 휘더라. 그 짧은 순간에 들어가라 들어가라 얘기했다. 진짜로 넘어가서 소름이 돋았다. 전율이 돋아서 사인을 해드릴 때 팔이 저렸을 정도"라고 미소 지었다.

오태곤은 스프링캠프 준비 과정에서 베테랑 동료들과 함께 미국 플로리다가 아닌 일본 가고시마에서 몸 상태를 끌어 올렸다. 오태곤을 포함해 최정, 한유섬, 이지영, 김민식, 김성현 등 베테랑 일부만 일본으로 건너갔기에 곱지 않은 시선을 받기도 했다.

오태곤은 "일본에서 논란의 6인방이 있지 않았나(웃음). 믿으실지 안 믿으실지 모르겠지만, 괜히 미안해서 정말 더 열심히 했다. 6명만 하니까 운동량도 더 많았다"며 "후배들에게는 (최)정이 형을 본받으라고 했다. 나이 40살이 다 돼서도 펑고를 하나라도 더 받으려는 자세를 배워야 한다고 강조했다. 너네들이 더 많이 해야 한다고 말하면서 밥도 많이 사줬다. 좋은 경험이었다"라며 고갤 끄덕였다.

냉정한 시선에서 오태곤은 여전히 멀티 백업 자원으로 평가받는다. 이번 개막전에서 SSG는 박지환(3루수)-박성한(유격수)-정준재(2루수)-고명준(1루수)으로 이어지는 젊은 라인업을 내세웠다.

오태곤은 "(김)광현이 형한테도 오늘 팀이 정말 젊어졌다고 얘기했다. 어쨌든 나도 입지가 좁아진 셈인데 그렇다고 세상이 바뀌는 것도 아니다. 나도 롯데에 있을 때는 저런 위치에 있을 때가 있었다. 그냥 이런 상황을 받아들이고 더 파이팅 내주고 가르쳐주고 그런 게 윈-윈 효과"라며 "최선을 다해 준비하면 결과는 하늘만이 안다고 생각한다. 솔직히 개인 욕심은 없다. 백업 자리에서 팀 뎁스에 도움이 됐으면 한다. 팀도 이런 내 가치를 인정해주고 더 오랫동안 야구하면 좋을 것"이라고 힘줘 말했다.

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사진=문학, 김근한 기자/SSG 랜더스

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com