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[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민 매각설이 또다시 제기됐다.
토트넘 소식통 '토트넘 훗스퍼 뉴스'는 23일(이하 한국시간) "토트넘은 블록버스터급 손흥민 매각을 검토하고 있다. 엔제 포스테코글루 감독이 감독직을 유지한다면 손흥민이 팀을 떠날 가능성이 있는 만큼 이번 여름은 변화의 시기가 될 것으로 보인다. 토트넘이 손흥민을 매각하는 것이 합리적 선택으로 보인다. 이적료를 가져올 수 있다면 여름에 여러 명의 새로운 영입이 가능하다"라고 전했다.
올 시즌 손흥민의 부진이 그 이유다. 매체는 "토트넘은 손흥민을 현금화할 수 있다. 32세 손흥민이 올 시즌 평소 최고의 모습과는 거리가 멀고 개선의 조짐이 거의 보이지 않는다는 것은 의심의 여지가 없다. 토트넘은 올 여름 이적시장을 앞두고 손흥민을 현금화할지 여부에 대한 거대한 결정을 앞두고 있다"라고 주장했다.
계속해서 손흥민 매각설에 힘을 실었다. 매체는 "손흥민 매각은 토트넘에 합리적이다. 손흥민은 불행하게도 매도가 합리적으로 보인다. 토트넘은 손흥민을 통해 긍정적인 수수료를 가져올 수 있다면 여름 동안 여러 명의 새로운 영입이 들어올 수 있다. 손흥민이 떠나고 어떤 선수가 영입될지 감독이 자금을 최대한 활용할 수 있을지 보는 것은 분명 흥미로울 것"이라고 내다봤다.
이에 올여름이 토트넘과 손흥민의 관계에 있어 분수령이 될 전망이다. 지난 2월 손흥민은 토트넘과 1년 계약 연장에 합의했다. 2026년 6월 계약이 종료됨에 따라 토트넘이 손흥민의 매각을 통해 현금 확보를 위해서는 이번 여름 이적시장이 유일한 기회다.
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이적시장이 3개월 남짓으로 다가온 지금, 손흥민의 매각설, 대체설 등 여러 종류의 방출설이 제기되고 있다. 영국 '풋볼 팬캐스트'는 22일 "토트넘은 팀에서 장기적인 미래가 없는 선수들을 내보내면서 그들의 비전을 계속 뒷받침해야 한다. 그중 한 선수는 손흥민이다. 토트넘은 손흥민을 방출하면서 그의 대체 선수에게 투자하고 싶어할 수 있다. 하지만 토트넘은 이미 그의 대체자를 보유하고 있다"라고 보도하며 손흥민을 직접 언급했다.
이어 매체는 축구 통계 매체 'FBref'를 인용해 "손흥민은 프리미어리그 윙어 중 돌파 시도 횟수 하위 46%에 해당하며 성공률은 그보다 낮은 하위 27%에 속한다. 전반적으로 주장 손흥민은 프리미어리그 최고의 윙어 중 한 명으로 여겨져야 하지만, 그가 그의 장점 일부를 잃기 시작했다는 것이 점점 더 분명해지고 있다"라고 분석했다.
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계속해서 글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'의 조사도 인용하며 "이것은 손흥민의 능력을 무시하는 것이 아니다. 그가 시간의 희생양이 될 또 다른 축구 선수라는 단순한 사싱이다. 측면 공격수는 26살에 전성기를 맞이한 후 30살이 되면 수비수를 상대하는 능력이 급격히 떨어진다"라고 보충했다.
손흥민의 후계자로 마이키 무어를 직접 꼽았다. 매체는 "놀라운 무어와 함께 토트넘은 손흥민이 결국 은퇴하거나 더 큰 부진을 할 때 이미 완벽한 국내 대체 선수가 있어서 대신 나서서 활약할 수 있다는 사실에 안심하고 또 안심할 수 있을 것"이라고 주장하며 세대교체의 필요성을 주장했다.
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