토론토 블루제이스의 간판스타 블라디미르 게레로 주니어가 MLB 역대 3번째로 큰 액수에 재계약했다. AP=연합뉴스

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메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스가 간판스타 블라디미르 게레로 주니어(26)와 초대형 계약을 맺었다.

토론토는 10일 “게레로 주니어와 2026년부터 2039년까지 14년간 총액 5억 달러(약 7272억원)에 연장 계약을 체결했다”고 발표했다. 5억 달러는 총액 기준으로 MLB 역대 세 번째로 큰 규모 계약이다.

지난해 후안 소토가 뉴욕 메츠와 15년 간 7억6500만 달러 계약을 맺은 게 가장 큰 규모다. 2023년에는 오타니 쇼헤이가 로스앤젤레스 다저스로 이적하며 10년 7억 달러를 기록해 뒤를 이었다. 게레로 주니어는 지난 2021년 조지 스프링어가 기록한 토론토 구단 최대 규모 계약(6년 1억5000만 달러)도 훌쩍 뛰어넘었다.

게레로 주니어는 지난 2019년 데뷔 이후 토론토를 넘어 MLB를 대표하는 강타자로 성장했다. AP=연합뉴스

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게레로 주니어는 MLB 명예의 전당에 헌액된 아버지 블라디미르 게레로의 아들이다. 지난 2019년 토론토에서 빅리그에 데뷔했고, 데뷔 3년차인 지난 2021년 기량이 만개해 타율 0.311 48홈런 111타점을 기록한 이후 매년 한 시즌 20개 이상의 홈런을 때려내며 리그를 대표하는 강타자로 자리매김했다. 토론토가 게레로 주니어와 초대형 계약을 맺은 건 수준급 경기력에 대를 이은 스타성까지 폭넓게 고려한 결과로 볼 수 있다.

게레로 주니어는 자유계약선수(FA) 자격 취득을 1년 앞둔 지난해 토론토와 연봉 조정까지 가는 신경전을 펼친 끝에 연봉 조정 역대 최고액인 1990만 달러를 받아냈다. 지난해 시즌 중에는 “내가 필요한 팀이라면 어디든 갈 수 있다”며 이적을 시사하는 발언을 쏟아내 논란을 빚기도 했다.

우여곡절 끝에 초대형 계약을 이끌어낸 게레로 주니어는 보스턴 레드삭스와의 원정경기에 앞서 현지 취재진과 만난 자리에서 “토론토에 남는 게 가장 큰 목표였다. 꿈을 이루게 돼 기쁘다”면서 “토론토와 팬, 동료들은 나에게 가족 같은 존재다. 다른 곳으로 가서 새로운 사람들을 만날 생각이 없었다”고 소감을 밝혔다.

팬들의 환호에 답하는 게레로 주니어. AP=연합뉴스

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송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr

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