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(엑스포츠뉴스 서울월드컵경기장, 김정현 기자) 광주FC 이정효 감독이 사우디아라비아에서 선수들의 꿈을 이뤄주고 싶다고 말했다.

이정효 감독이 이끄는 광주은 19일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과의 '하나은행 K리그1 2025' 9라운드 원정 경기에서 2-1로 승리했다.

전반 42분 헤이스, 후반 18분 박태준이 연속골을 넣으면서 후반 33분 린가드의 추격 골이 터진 서울을 꺾었다.

이 승리로 광주는 다른 팀들보다 한 경기 더 치른 가운데 승점 16(4승4무2패)이 돼 2위로 뛰어올랐다.

이 감독은 경기 후 기자회견에서 "오늘 팬들, 선수들 때문에 많은 에너지를 얻은 것 같아서 이 좋은 에너지를 우리 선수들한테 잘 나눠서 저희가 앞으로 경기하는 데 큰 힘이 되도록 많은 에너지를 주고 싶다. 오늘 우리 선수들이 어려운 환경 속에서 힘들었을 텐데 이렇게 경기를 끝까지 승리로 가져와서 자랑스럽고, 칭찬해 주고 싶다. 이번 경기가 선수들에게 사우디에서 경기하는 데 큰 힘이 될 것 같다"라고 소감을 전했다.

경기 후 이 감독은 팬들 앞에서 포효하면서 호흡을 했다. 이에 대해 그는 "보시는 분들은 아실 거다. 모르신다면 문제가 있다고 생각한다. 그런 부분을 극복하고 이겨냈기 때문에 선수들이 자랑스러웠고 내가 더 포효했던 것 같다"고 말했다.

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안영규는 부상으로 인해 교체돼 나갔다. 이 감독은 "갈비뼈에 문제가 있어 검사해야 한다. 안영규와 브루노 모두 정밀 검사가 필요하다"라고 전했다.

이 감독은 "프로 선수라면 매일 훈련하고 한 경기 치를 때마다 성장해야 한다고 생각한다. 항상 나도 성장하고 선수들도 성장하고 저희 경기를 보는 분들에게 불가능, 언더독으로 영감을 얻고 희망을 바라볼 수 있는 계기, 발판이 됐으면 하는 이야기를 많이 한다. 어떤 팀이랑 하더라도 그냥 하라고 용기 내서 하라고 이야기한다"라고 말했다.

박태준이 이날 최전방에 나와서 좋은 활약을 했다. 이 감독은 "부상당할까봐 걱정이다. 군대 가기 전까지 필요하기 때문에 박태준은 상당히 많은 역할으 한다. 군대에 가서 많이 아쉽지만, 박태준 선수가 저희 팀 사정을 충분히 알고 있어서 멀티 포지션을 소화하는 데 있어서 많이 배우려고 한다. 그래서 지금 잘하고 있다고 생각하고 고마울 뿐"이라고 답했다.

가장 긍정적인 점을 꼽아달라는 말에는 "원정에서 승리가 없었는데 이번 서울전이 사우디 원정에 큰 힘이 되지 않나 싶다"라고 전했다.

이 감독은 후반 막판 시간을 끌라고 주문했다고 밝혔다. 그는 "내가 책임지면 된다. 선수들은 그런 생각이 없었을 것이다. 내가 시킨 것이기 때문에 나를 욕하면 된다"라고 답했다.

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20일 바로 사우디로 떠나는 광주는 오는 26일 사우디의 명문 팀 알힐랄과 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트 8강전을 앞두고 있다.

이 감독은 "많은 K리그 팬이 응원해 주신다. 사우디에 가서 좋은 팀들, 해외 유명 선수들하고 경기하려면 여러분들의 큰 응원이 필요하다. 광주 선수들에게 큰 응원과 관심 부탁드린다"라고 밝혔다.

사우디에서 많은 도전을 앞두고 있는 이 감독은 선수들의 꿈을 이뤄주고 싶다고 말했다.

그는 "생각을 많이 바꿔놨다. 선수들이 챔피언스리그에 또 나가고 싶다고 했다. 우리는 우승하면 나간다. 동기부여가 확실하기 때문에 챔피언스리그 엘리트에서 일본팀 조호르, 중국팀들과 부딪혀 본 경험으로 선수들이 다른 꿈을 꾸기 시작했다. 선수들이 조금 더 높은 곳으로 올려놓고 싶다. 해외 진출이라는 꿈을 선수들이 이뤘으면 좋겠다."

사진=한국프로축구연맹

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com