한미정상회담 앞두고 마스가(MASGA) 협력

조현 외교부 장관. 연합뉴스

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오는 25일(현지시간) 한미 정상회담을 앞두고 조현 외교부장관과 조셉 윤 주한미국대사대리가 함께 울산 HD현대 조선소를 방문했다.

조 장관은 13일 오전 HD현대 울산조선소를 찾아 "한미동맹이 안보뿐만 아니라 경제·첨단기술 분야까지 아우르는 포괄적 전략 동맹으로 발전하고 있다"고 말했다.

조 장관은 이어 "조선업 협력이 동맹 발전을 위한 핵심 축 중 하나로 부상하고 있다"며 "외교부도 관계부처 및 우리 업계와 함께 한미 조선협력이 호혜적인 결과로 이어지도록 미측과 적극적으로 협의하겠다"고 강조했다.

이번 조선소 방문은 지난 관세협상 과정에서 한미 조선업 협력 강화를 합의한 마스가(MASGA) 프로젝트의 일환으로 평가된다.

시찰에는 조 장관과 윤 대사대리를 비롯해 김석기 외교통일위원장, 김기현 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 지원 특별위원장, 김건 국민의힘 외통위 간사, 김상욱·김태선 더불어민주당 의원이 함께했다.

외교부는 "한미간 관세협의 타결과 HD현대 미 해군 군수지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업 수주를 계기로 현장에서 기업의 목소리를 직접 청취하고 양국이 조선업 분야에서 협력을 확대할 수 있는 기회를 모색하기 위해 마련됐다"고 설명했다.

그러면서 "한미 조선협력 강화뿐만 아니라 우리 조선업의 해외 수주 및 시장 확대 노력도 지속 지원해나갈 예정"이라고 덧붙였다.

HD현대 측은 "MRO 수주를 비롯해 미측과의 기술·인력 교류를 확대하고 있으며 계속해서 한미간 조선 분야 협력에 적극 동참해 나가겠다"며 정부 차원의 관심과 지원도 당부했다.

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