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[인터풋볼=주대은 기자(신문로)] 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에 나서는 K리그 감독들과 베테랑 선수들이 첫 경기가 중요하다고 강조했다.

한국프로축구연맹은 4일 오전 10시 2025-26시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE), AFC 챔피언스리그2(ACL2) 개막을 앞두고 '2025-26 ACL 참가K리그 4개팀 미디어데이'를 열었다.

최근 ACL 무대에서 K리그의 경쟁력이 떨어지고 있다는 이야기가 나오고 있다. K리그 팀들은 한창 리그 순위 싸움이 치열한 시기에 ACL에 나선다. 또 엄청난 자금을 활용해 슈퍼스타를 영입하는 사우디아라비아 등 다른 리그와 달리 K리그엔 외국인 쿼터 제한도 있다. 어려운 일정이 예상되는 이유다.

미디어데이에 참석한 사령탑 중 유일하게 ACL 우승 경험이 있는 울산 HD 신태용 감독은 '첫 경기'의 중요성을 강조했다. 그는 "토너먼트는 첫 경기가 가장 중요하다. 첫 경기를 잘하면 쉽게 갈 수 있다. 첫 경기에 중심을 둬야 한다"라고 전했다.

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FC서울 김기동 감독은 "리그 스테이지에선 통과하고 싶다. 그러기 위해선 첫 경기가 중요하다"라고 했고, 강원FC 정경호 감독도 "첫 출전이기 때문에 첫 경기가 중요하다고 생각한다. 첫 경기에 따라 분위기가 바뀔 것 같다"라고 밝혔다.

포항스틸러스 박태하 감독 역시 "개인적으로 첫 경기가 중요하다고 생각한다. 내심 홈 경기가 되길 바랐는데 어웨이 경기다. 지난해 원정 경기는 거리를 떠나 항상 힘들었다. 첫 경기의 중요성을 안다. 승리하면 그룹 스테이지에서 유리한 고지를 점하지 않을까"라고 이야기했다.

베테랑 선수들도 첫 경기가 중요하다고 생각했다. 울산 김영권은 "첫 경기 청두 룽청전이 기대된다. 같이 했던 제자로서 서정원 감독님 팀을 보고 싶다. 그 팀이 얼마나 저력이 있는지도 궁금하다. 기대하고 설레고 걱정된다. 중요한 경기라고 생각한다"라고 말했다.

FC서울 선수단 대표로 참석한 김진수는 "서울이 대한민국을 대표해서 나가는 만큼 팬들을 위해서 좋은 결과를 가져와야 한다. 개인적으로 첫 경기가 중요하다고 생각한다"라며 첫 경기에 초점을 맞췄다.

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