야쿠자 집안 출신이자 가부키에 재능이 출중한 기쿠오, 가부키 명문가의 아들인 슌스케는 ‘국보’의 주인공이다. 가부키 배우가 된 둘은 ‘콤비’로 불리며 함께 활동한다. [사진 부산국제영화제]

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“천만(관객)의 이유는 잘 모르겠다. 상상도 못 했다.”

21일 오전, 부산 영화의전당에서 열린 일본영화 ‘국보’ 초청 기념 기자회견에서 재일교포 3세 이상일(51·아래 사진) 감독은 한국어로 이렇게 말했다. 이 감독은 “가부키는 극장이 아니라 현장에서 봐야 한다는 인식이 있고, 러닝타임이 3시간이라 흥행을 예상하긴 어려웠다. 가부키가 일본인에게 익숙하지만 자주 볼 수 있는 예능은 아니라 관객들도 (가부키를) 발견하는 자리가 됐을 것 같다”고 흥행 이유를 짚었다.

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지난 5월 칸영화제 감독주간에서 최초 공개된 후 지난 6월 6일 일본에서 개봉한 ‘국보’는 야쿠자 집안 출신 소년이 일본의 전통 연극인 가부키의 ‘온나가타’(여성 역할을 연기하는 남성 배우)로 성장하는 과정을 그린다. 일본에선 개봉 102일 만인 지난 15일 천만 관객을 모으며 흥행 수익 약 142억엔(약 1335억 4390만원)을 기록했다. 실사영화로는 2003년 개봉한 ‘춤추는 대수사선 더 무비2: 레인보우 브릿지를 봉쇄하라’에 이어 역대 흥행 2위다. 제30회 부산국제영화제에는 세계적으로 주목받는 영화들을 상영하는 갈라 프레젠테이션 부문에 초청됐다.

1999년 ‘아오 ~춍~’으로 데뷔한 이상일 감독은 2006년 아오이 유우 주연의 ‘훌라걸스’로 일본 아카데미상 작품·감독·각본상 등을 받으며 주목받기 시작했다. 이후 ‘용서받지 못한 자’(2013)가 베니스 국제영화제 비경쟁 부문에 초청됐고, 이번 ‘국보’는 칸 영화제 감독주간에 초청되며 세계적으로도 인정받고 있다.

작품은 소설가 요시다 슈이치(吉田修一)의 동명 소설을 원작으로 한다. 이상일 감독이 요시다 작가의 소설을 영화화한 건 ‘악인’(2010), ‘분노’(2016)에 이어 세 번째. 이 감독은 세 작품의 공통점으로 “인간의 ‘업’(業)을 다룬다는 것”을 꼽으며 “(‘국보’의) 주인공인 기쿠오(요시자와 료·吉沢亮)와 슌스케(요코하마 류세이·横浜流星)는 가부키 세계에서 재능을 타고난 아웃사이더, 혈통을 타고난 인물이라는 차이가 있다. 각각이 짊어진 나름의 고뇌가 엮이고, 이들이 예술가로서의 정체성을 찾아가는 이야기”라고 소개했다.

영화에선 궁녀로 변신한 공주가 문지기에 복수하는 이야기인 ‘세키노토’, 동물 사자를 춤으로 표현하는 ‘렌지시’(連獅子) 등의 가부키 극을 배우들이 직접 연기한다. 이날 기자회견에 함께한 배우 요시자와는 “촬영 전 가부키 춤 연습만 1년 6개월에 걸쳐 했다. 그런데 촬영에 들어가니 감독님이 ‘단지 예쁘게만 춰서는 안 된다. 주인공의 감정에 맞춰 춤을 춰달라’고 어려운 디렉션을 줬다”고 했다.

이상일 감독은 한국어 이름을 쓰고 있지만 일본의 전통과 사회상을 담은 영화를 만드는 일본 감독이다. ‘혈통’에 대한 질문을 던지는 이 영화에 자신의 고민이 반영되진 않았을까. 그는 “제 피에 대해서는 상상에 맡기겠다”고 한국어로 말한 후, 일본어로 이렇게 덧붙였다. “사회 변두리의 인물에 주목하고 눈이 갔던 건 사실이다. 그때 나의 (재일교포) 아이덴티티가 작용했을 것 같은데, 직접 작품과 관련됐는지는 여러분들의 상상에 맡기고자 한다.”

부산=최혜리 기자 choi.hyeri@joongang.co.kr

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