크리스토퍼 월러 미 연준 이사 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(뉴욕=연합뉴스) 이지헌 특파원 = 차기 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 유력 후보 중 하나로 꼽히는 크리스토퍼 월러 연준 이사는 10일(현지시간) 추가적인 금리 인하가 필요하다고 보지만 경제 상황 추이를 보며 신중하게 결정해야 한다는 정책 입장을 밝혔다.

월러 이사는 이날 미 CNBC 방송 인터뷰에서 "나는 여전히 우리가 추가 금리 인하가 필요하다고 생각한다"며 "하지만 우리는 인하 결정을 신중히 할 필요가 있다"라고 말했다.

노동시장이 약화 징후를 보이고 있지만 3분기 미국 국내총생산(GDP)이 양호한 성장세를 보일 것이란 전망이 나오는 만큼 노동시장 및 성장세 추이를 지켜보며 금리 인하의 폭과 속도를 조절할 필요가 있다는 게 월러 이사의 시각이다.

실제로 애틀랜타 연방준비은행(연은)이 추산해 공개하는 성장률 전망모델 'GDP 나우'는 3분기 미 경제 성장률을 3.8%(전기 대비 연율 전환 기준)로 제시하고 있다.

월러 이사는 "노동시장이 경제 성장세에 맞춰 반등하거나 아니면 성장세가 둔화할 수 있다"며 "경제가 어떤 경로로 가느냐에 따라 통화정책 결정에 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

이어 "나는 금리를 인하하는 방향으로 움직이길 원하지만 이를 공격적이고 신속하게 해선 안 된다"며 "경제가 어떻게 움직일지를 두고 큰 (판단) 실수를 범할 수 있기 때문"이라고 지적했다.

앞서 연준은 지난달 17일 기준금리를 4.00∼4.25%로 0.25%포인트 인하하면서 연말 기준금리 전망치 중간값을 3.6%로 제시한 바 있다. 이는 0.25%포인트씩 연내 두 차례 인하를 예상하는 수준이다.

반면 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근으로 평가받는 스티븐 마이런 신임 연준 이사는 올해 말 기준금리 수준을 2.75∼3.00%라고 예상하며 공격적인 금리 인하를 주장해왔다.

월러 이사의 이날 발언은 그가 '비둘기파'(통화완화 선호) 태도를 유지하고 있지만 연내 두 차례 금리 인하보다 더 가파른 금리 인하에는 신중할 필요가 있다는 입장을 내비친 것으로 풀이된다.

월러 이사는 마이런 이사가 합류하기 전까지 연준 위원 중 가장 비둘기파적인 목소리를 내왔다.

한편 월러 이사는 자신이 스콧 베선트 미 재무장관과의 인터뷰를 거친 뒤 차기 연준 의장 후보 '숏리스트' 5명에 포함됐다는 보도와 관련해 "(베선트 장관과의) 인터뷰는 훌륭했다. 정치적인 것은 없었고 진지한 경제 관련 토론이 이뤄졌다"라고 말했다.

pan@yna.co.kr

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