지난 18일 크레타섬 남부 해안에서 구조된 이주민들 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 유럽행 이주민의 '관문' 그리스가 망명 신청이 거부된 이주민을 아프리카로 송환하는 방안을 다른 유럽 국가들과 논의하고 싶다는 의사를 밝혔다.

극우 성향의 타노스 플레브리스 그리스 이민장관은 19일(현지시간) 국영 ERT와 인터뷰에서 아프리카에 이른바 '이주민 송환 허브'를 설립하는 문제를 독일과 논의했으며 그리스 정부도 이 구상에 공식적으로 관심을 표명했다고 말했다고 로이터 통신이 전했다.

플레브리스 장관은 "우리(유럽연합 회원국)가 강제 추방할 수 없는 불법 이주민을 수용하기 위해 일부 안전한 아프리카 국가들과 이미 논의 중"이라고 덧붙였다.

그는 "(이주민 송환) 센터가 유럽 외부에 위치한다면 이는 확실히 (이주민) 억제 효과가 있을 것"이라며 "예를 들어 유럽으로 향하는 이집트인을 우간다로 보내는 상황을 상상해보라"고 덧붙였다.

그리스는 2015∼2016년 내전을 피한 중동 출신 이주민 100만명 이상이 몰려오면서 유럽 이주민 위기의 최전선이 됐다.

최근 몇 년간 이러한 이주 흐름은 줄었지만 아프리카 해안과 가까운 에게해의 크레타섬과 가브도스섬을 중심으로 북아프리카발 이주민이 급격히 증가하고 있다.

그리스는 키리아코스 미초타키스 총리의 중도 우파 정부가 집권한 2019년 이후 이주민에 대한 입장을 강화해 튀르키예와 맞닿은 북부 육상 국경에 울타리를 확장하고 해상 순찰을 강화했다. 또 크레타섬·가브도스섬 유입을 막기 위해 지난 7월∼10월 북아프리카에서 도착한 이주민의 망명 신청 처리를 중단해 인권 단체들의 항의를 받기도 했다.

유럽에서는 반이민정서가 확산하면서 난민 신청자를 제3국에 보내 대기시키는 방안에 대한 공감대가 커지고 있다.

네덜란드 정부는 지난 9월 우간다와 망명 신청이 기각된 이들을 송환하는 데 협력하기로 합의했다고 밝혔다. 이 계획은 우간다 인근 국가 출신자에게만 적용될 예정이다.

앞서 영국의 보수당 정부는 망명 신청자를 르완다로 보내 절차를 밟게 하는 난민 이송 정책을 만들기도 했다. 이후 들어선 노동당 정부는 이 정책을 폐기했으나 대신 망명이 거부된 이들을 대기시킬 제3국을 물색하고 있다.

이탈리아 정부 역시 법원의 제동에도, 망명을 거부당한 이주민을 알바니아에 보내 본국 송환 전까지 임시 수용하는 정책을 고수하고 있다.

san@yna.co.kr

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