2030년까지 주당 근로 시간 단축도 추진

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령.

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멕시코가 내년부터 최저임금을 13% 인상하고, 장시간 노동 관행을 개선하는 법안을 추진한다고 발표했다. 이는 중남미 대륙에서 브라질에 이어 2위 경제대국인 멕시코에서 노동자 보호를 강화하려는 좌파 정부의 최신 조치다.

3일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 마라트 볼라뇨스 노동장관은 이날 노동계·재계·정부의 합의에 따라 내년 1월부터 최저임금을 13% 상향해 하루 315.04페소(약 17.27달러, 2만5000원)로 올린다고 발표했다.

미국과 접한 북부 국경 지역의 경우 최저임금은 약 440.87페소(3만5000원)로 더 높게 책정된다.

클라우디아 셰인바움 대통령은 이날 오전 대통령궁에서 연 정례 기자회견에에서 이번 인상으로 2018년 이후 누적 임금 인상률이 154%에 이르게 된다고 말했다.

지난해 10월 출범한 진보좌파 성향의 셰인바움 대통령은 전임자이자 멘토인 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 전 대통령이 주도한 매년 두 자릿수 최저임금 인상 정책을 이어왔으며, 이 정책이 빈곤 감소에 크게 기여했다고 주장해왔다.

셰인바움 대통령은 재무부, 중앙은행, 재계와 협의해 결정을 내렸다고 설명했다. 인플레이션을 부추겨 소비자에게 부담을 줄 것이라는 비판에도 맞섰다.

그는 “오랫동안 최저임금 인상은 인플레이션을 유발하고 투자, 특히 외국인 투자가 줄어들 것이라고 말해왔지만 지금 우리는 사상 최대의 외국인 투자를 기록하고 있다”고 설명했다.

일부 분석가와 멕시코 중앙은행의 조너선 히스 부총재는 최저임금이 중위임금 수준과 지나치게 가까워지면 인플레이션을 자극할 수 있다고 경고해 왔다. 현재 연간 헤드라인 인플레이션은 중앙은행 목표치(3%) 대비 1%포인트 이내 수준이다.

이번 결정은 멕시코 올해 3분기 경제성장률이 –0.3%를 기록하며 2021년 이후 처음으로 전년 대비 역성장을 기록한 가운데 나왔다. 도널드 트럼프 대통령의 변동적인 관세 정책과 내년 예정된 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA) 재검토 불확실성이 멕시코 경제를 짓누르고 있다.

정부는 또한 2030년까지 주당 근로 시간을 48시간에서 40시간으로 점진적으로 단축하는 법안을 의회에 제출할 것이라고 밝혔다. 이 법안이 통과되면 2027년부터 매년 2시간씩 공식적인 주당 근로 시간 한도가 줄어들게 된다.

40시간 근무제는 셰인바움 대통령의 지난해 선거 운동 기간 동안 핵심 공약이었지만, 재계 지도자들의 반발로 인해 교착 상태에 빠져 있다.

경제협력개발기구(OECD)에 따르면 지난해 멕시코 평균 근로자는 2193시간을 일했으며, 이는 다른 모든 OECD 국가 가운데 긴 편에 속한다.

멕시코 정부가 최저임금을 크게 끌어올리면서 현지에서 생산하는 한국 기업들도 대응 전략 마련이 불가피해졌다. 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA) 재검토와 가능성과 자유무역헙정(FTA) 미체결국을 대상으로 한 멕시코의 관세 부과 추진 등까지 맞물리며, 인건비를 납품단가에 그대로 반영하기는 현실적으로 어려운 상황이다.

[이투데이/이진영 기자 (mint@etoday.co.kr)]

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