[김영욱 기자]

21일 서울 종로구 한예극장 앞에서 배우 윤석화의 노제가 열리고 있다./연합뉴스

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(더쎈뉴스 / The CEN News 김영욱 기자) '1세대 연극' 스타인 배우 윤석화의 마지막 길을 배웅하는 노제가 21일 오전 서울 대학로 한예극장(옛 정미소 극장) 마당에서 엄수됐다.

이날 노제에는 배우 박정자, 손숙을 비롯해 유인촌 전 문화체육관광부 장관, 연출가 손진책 등 동료 예술인과 관계자 약 100여 명이 참석했다.

노제는 고인이 2017~2020년 이사장으로 재직했던 한국연극인복지재단이 주관했다. 길해연 이사장은 추도사를 통해 "선생님은 '연극이란 대답할 수 없는 대답을 던지는 예술'이라고 말하며 늘 관객에게 질문을 건넸다"며 "오늘 우리는 무대에 대한 열정으로 누구보다 뜨거운 연기 인생을 살았던 한 명의 배우이자 한 시대의 공연계를 이끈 예술가를 오늘 떠나보낸다"고 애도했다.

이어 "선생님이 남긴 무대와 질문, 예술과 사람을 향한 사랑은 한국 공연예술의 역사 속에서 오래도록 살아 숨 쉬며 후배 예술인들과 관객들의 길을 밝혀줄 것"이라고 덧붙였다.

고인과 절친했던 박정자와 손숙 등 동료 예술인들은 끝내 눈물을 보였다. 최정원과 배해선, 박건형 등 고인이 2003년 제작한 뮤지컬 '토요일 밤의 열기'에 출연한 후배 배우들이 고인의 애창곡이던 정훈희의 '꽃밭에서'를 부르며 추모했다. 고인의 남편 김석기 전 중앙종합금융 대표와 딸 등 함께한 사람들도 노래를 따라 부르며 그를 기렸다.

앞서 이날 오전 8시 신촌세브란스병원 장례식장에서 열린 발인 예배에서는 유족과 동료 예술인 등 70여명이 참석해 기도와 찬송으로 고인의 안식을 기원했다.

박상원 서울문화재단 이사장은 조사에서 "윤석화 누나는 누구보다도 불꽃 같은 삶을 살았다. 누구보다도 솔직했고, 멋졌다"며 "3년간의 투병과 아팠던 기억은 다 버리고 하늘나라에서 마음껏 뛰어노시길 기원한다"고 추모했다. 박 이사장은 고인과 함께 자원봉사단체 다일공동체 홍보대사로 활동한 인연이 있다.

윤석화는 2022년 7월 연극 '햄릿' 공연을 마친 뒤 영국 출장 중 쓰러져 악성 뇌종양 수술을 받고 투병을 이어왔다. 그러나 지난 19일 오전 10시께 서울 신촌세브란스병원에서 유족과 지인들이 지켜보는 가운데 끝내 눈을 감았다. 향년 69세.

21일 서울 종로구 한예극장 앞에서 열린 배우 윤석화의 노제에서 고인의 동료들이 추모곡'꽃밭에서'를 부르고 있다./연합뉴스

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고인은 연극에 대한 열정을 불태웠던 대학로에서 동료들과 마지막 인사를 나눈 뒤 용인공원 아너스톤으로 옮겨져 영면에 들었다.

윤석화는 1975년 연극 '꿀맛'으로 데뷔했다. 그는 선배 손숙, 박정자와 함께 1980~1990년대 연극계를 주름잡은 여배우 트로이카로 '신의 아그네스', '햄릿', '딸에게 보내는 편지' 등에 출연하며 연극계 인기를 이끌었다.

또 뮤지컬 '아가씨와 건달들'(1994), '명성황후'(1995)는 물론, 드라마 '우리가 만난 기적'(2018) 등에 출연하며 장르를 넘나드는 활약을 펼쳤다.

고인은 백상예술대상 여자연기상을 4회 수상했으며, 동아연극상, 서울연극제, 이해랑 연극상 등을 휩쓸었다. 2005년에는 대통령표창을, 2009년에는 대한민국문화예술상을 받았다. 정부는 고인의 공로를 인정해 문화훈장 추서를 추진 중이다.

21일 서울 종로구 한예극장 앞에서 열린 배우 윤석화의 노제에서 유가족이 영정을 들고 있다./연합뉴스

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(더쎈뉴스 / The CEN News) 김영욱 기자 brod77@naver.com

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