[이데일리 신수정 기자] 국민의힘은 24일 이재명 대통령의 울산 방문을 두고 “노골적인 선거개입”이라며 즉각적인 중단을 촉구했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인이 서울 여의도 국회 소통관에서 논평을 하고 있다. (사진=뉴스1)

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박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 “국민 세금으로 마련된 민생 소통의 장이 대통령 측근들을 위한 홍보 무대로 전락했다”며 이같이 비판했다.

박 수석대변인은 지난 23일 열린 울산 타운홀 미팅을 문제 삼았다. 그는 “사실상 민주당 지방선거 출정식을 방불케 했다”고 꼬집었다.

특히 이 대통령이 행사 도중 이선호 비서관을 언급한 대목을 집중적으로 공격했다. 이 비서관은 행사 3일 전 사의를 표명한 인물이다. 이 대통령은 그를 호명하며 “고향 사람이라 박수를 쳐주는 것이냐. 중요한 거다”라고 발언한 것으로 알려졌다.

이에 대해 박 수석대변인은 “사직서 잉크도 마르지 않은 예비 후보를 대동해 유권자들에게 눈도장을 찍어준 것”이라며 “대통령의 말 한마디가 선거판에 미칠 파장을 알면서도 지지를 유도한 것은 명백한 선거 중립 의무 위반이자 사전 선거운동”이라고 주장했다.

청와대 참모진의 잇따른 사퇴 행렬에 대해서도 ‘집단적 도덕적 해이’라고 규정하며 날을 세웠다. 최근 우상호 전 정무수석을 비롯해 비서관, 행정관들이 지방선거 출마를 위해 직을 내려놓는 상황을 지적한 것이다.

박 수석대변인은 “경제 위기로 국민 삶은 벼랑 끝인데 국정을 보좌해야 할 참모들은 선거에서 한자리 차지할 생각에만 골몰하고 있다”며 “청와대는 국정 컨트롤타워인가 아니면 경력 세탁용 ‘선거 사관학교’인가”라고 반문했다.

이어 “출마 러시로 인한 국정 공백과 업무 차질은 국민 피해로 돌아간다”며 “대통령은 이를 만류하기는커녕 제 식구 챙기기에 여념이 없다”고 질타했다.

국민의힘은 중앙선거관리위원회의 조사를 요구했다. 박 수석대변인은 “선관위는 대통령의 울산 발언이 공직선거법을 위반했는지 즉각 조사에 착수해야 한다”고 강조했다.

아울러 “이 대통령은 깃털보다 가벼운 처신으로 논란을 자초하지 말고 국민 앞에 자중하라”고 덧붙였다.