중국 정부가 미국의 핵심 우방인 캐나다와 영국을 대상으로 올해 말까지 일방적으로 무비자 입국 정책을 시행하기로 했습니다.

중국 외교부는 홈페이지 입장문을 통해 "외국과의 인적 왕래를 더 편리하게 하기 위해 2월 17일부터 캐나다와 영국의 일반여권 소지자를 대상으로 비자 면제 정책을 실시한다"고 밝혔습니다.

이를 두고 국제적 영향력 확대를 노리는 중국이 그간의 '주고받기'가 아닌 유화적 제스처를 취하는 것이라는 분석과 함께 내수 침체 극복을 위해 중국 방문객을 늘리려는 포석이라는 해석이 제기됩니다.

이번 무비자 정책으로 캐나다와 영국 일반여권 소지자는 비즈니스와 여행 등을 목적으로 최장 30일 동안 중국에 무비자로 입국할 수 있게 됩니다.

일방적 무비자는 상대국이 무비자를 적용해주지 않는 상황에서 선제적으로 중국이 입국 비자를 면제하는 정책입니다.

중국은 지난 2023년 11월 독일, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 스페인 등 유럽 5개국과 말레이시아에 일방적 비자 면제 조치를 내놨고, 2024년 6월에는 호주와 뉴질랜드로 범위를 확대했습니다.

미국 대선 직전인 2024년 11월에는 한국과 유럽 8개국을, 트럼프 대통령의 승리가 결정된 뒤에는 일본과 또 다른 유럽 8개국을 비자 면제 범위에 넣었습니다.

YTN 권준기 (jkwon@ytn.co.kr)

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