장동혁 국민의힘 대표가 23일 오후 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 '제9회 전국동시지방선거 중앙당 공천관리위원회 공천 혁신 서약식'에 참석하고 있다./뉴스1

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장동혁 국민의힘 대표가 윤석열 전 대통령과의 절연 요구에 대해 다시 한 번 선을 그었다. 지방선거 위기감을 이야기한 오세훈 서울시장에 대해서는 “당원들에게 절망적인 말을 할 필요는 없다”는 입장을 밝혔다.

장 대표는 24일 채널A ‘정치시그널’에 출연해 윤 전 대통령과의 절연에 대한 질문을 받고 민생 문제에 집중해야 할 때라고 답했다. 장 대표는 “국민들로부터, 중도층으로부터 외면받는 가장 중요한 이유는 정치적 효능감을 주지 못하기 때문”이라며 “국민들은 절연에 대한 논쟁, 당신들끼리 싸우는 것보다 어려운 민생과 어려운 삶을 해결하기 위해 어떤 방안이 있는지 그 답을 원한다”고 했다.

이어 “민주당이 파놓은 프레임에서 허우적대면 우리는 계속 국민 마음과 멀어질 수밖에 없다”며 “국민은 그것보다 미래에 대해 얘기해달라, 지금 고통받는 이 문제를 해결해 달라는 것”이라고 했다.

윤 전 대통령과의 절연을 요구하며 지방선거 위기론을 말한 오 시장에 대해서도 “문제의 원인을 제대로 진단하고 있는지 이해하기 어렵다”고 지적했다.

장 대표는 “우리 당 공천을 받아 정치를 오래 해온 분이 지선을 앞두고 위기감을 표현하는 건 좋지만, 절망적인 말씀을 하실 필요가 있느냐”며 “민주당은 대구·경북 빼고 다 승리하겠다고 하는데 우리가 호응해주는 듯한 태도로 선거를 치러서 이길 수 있겠느냐”고 비판했다.

경기도지사 인물난과 관련해서는 “유승민 전 의원이 당내 상황을 거론하며 불출마한다는 건 맞지 않다”며 “어렵더라도 출마해서 당 위해 헌신하는 것도 필요하다 생각”이라고 했다. 한동훈 전 대표가 대구나 부산에 출마할 가능성에 대해서는 “출마하게 된다면 그런 가능성도 염두에 두고 승리할 수 있게 선거 전략 잘 짜보겠다”고 말했다.

이종현 기자(iu@chosunbiz.com)

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