누리호 (CG) [연합뉴스TV 제공]

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 정부가 발사체 자립을 목표로 재사용 발사체로 개발 중인 차세대발사체 완성까지 5조6천230억원이 들 것이라는 분석이 나왔다.

1일 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 공개한 차세대발사체 개발사업 적정성 재검토 보고서에 따르면 우주항공청은 생애주기 비용 관점에서 이번 사업을 포함해 재사용발사체 개발 완성까지 약 5조6천230억원이 들 것으로 추정했다.

차세대발사체는 정부가 누리호 후속으로 개발 중인 발사체로 2032년 달에 착륙선을 보내는 것을 목표 성능으로 개발 중이다.

기존 계획은 차세대발사체를 케로신(등유) 기반 다단연소사이클 엔진 일회성 발사체로 개발하는 것이었는데, 우주청은 최근 우주산업에서 재사용 발사체로 패러다임 전환이 일어났다고 보고 이를 액체 메탄엔진 기반 재사용 발사체로 대체하기 위해 사업 변경 적정성 재검토를 진행해 지난해 말 기획재정부로부터 승인받았다.

당시 총사업비는 기존보다 2천788억5천만원 늘어난 2조2천920억9천만원으로 확정됐는데, 우주청은 여기에 더해 3조3천310억원 가량이 더 필요하다는 의견을 제시한 것이다.

우주청에 따르면 2033~2035년 6천억원을 추가로 들여 재사용 기술을 본격 실증하면서 재사용 발사체 기술을 최종 확보하고, 이어 기술을 민간 이전한 후 정부 공공위성 등 발사 비용을 지불하는 방식으로 2040년까지 2조7천억원 이상을 추가 투입한다는 계산이 담겼다.

박재성 우주청 우주수송부문장은 "2040년까지 연 10회 정도 기준으로 꾸준히 발사했을 때의 비용을 포함한 것"이라며 "2035년 이후는 재사용 기술이 완료되고 이후에는 운영과 발사 비용을 대는 것"이라고 설명했다.

차세대발사체를 3회 발사하는 기존 사업에서는 재사용 기술을 확보하지만 검증하지는 않기 때문에, 이후 3년간 민간이 주도하고 정부가 지원하는 추가 사업을 통해 6회 발사를 진행해 드론십에 1단을 회수하는 게 최종 목표다.

그는 "이후로는 국내 수요만으로도 실제 발사 수요는 우리가 예측하는 수준보다도 훨씬 많이 증가할 것 같다"며 "외산 발사체도 써야 하는데 일부라도 국내 발사체를 쓰면 경쟁력을 갖추게 되는 만큼 이를 활용하자는 측면이고, 운영 비용 중 2조~3조원은 위성 사업에서 나오는 비용이지 발사체 개발비는 아니다"고 부연했다.

보고서는 사업계획 변경으로 국가 전략기술인 대형 다단연소 엔진 기술 확보가 불가능해진 만큼 지속적인 연구개발이 필요하다는 점과, 국방부가 이미 지상 기반 재사용 우주발사체용 메탄 엔진을 개발 중인 만큼 적극적인 협력이 필요하다고 지적했다.

박 부문장은 "수소와 메탄 엔진만 풀플로우(전 유량) 다단연소 엔진이 가능한 만큼 메탄 기반을 먼저 구축하고 풀플로우로 가는 형태로 (전략기술 문제를)해소하려고 한다"고 말했다.

shjo@yna.co.kr

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