MWC26 LG유플러스 기자간담회가 4일(현지시간) 스페인 인터내셔널 바르셀로나 호텔에서 열렸다. 홍범식 LG유플러스 대표가 AI 사업전략을 발표하고 있다. 바르셀로나(스페인)=김민수기자 mskim@etnews.com

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LG유플러스가 인공지능(AI) 에이전트 '익시오'를 인도네시아·말레이시아 등 13개국에 수출한다. 질적 성장과 규모의 경제 확보를 위해 내수 중심 통신 사업자에서 솔루션을 수출하는 '글로벌 AI 소프트웨어(SW) 기업'으로 체질 전환에 나선다.

홍범식 LG유플러스 대표는 4일(현지시간) MWC26이 열린 스페인 바르셀로나에서 가진 기자간담회에서 “과거 통신 사업은 내수 시장에 머물렀지만 AI 시대에는 글로벌 확장이 필수 과제”라며 “반복적 매출 창출이 가능한 SW 사업 모델로 해외 진출을 추진하겠다”고 밝혔다.

글로벌 AI SW 기업으로 거듭나기 위한 핵심 자산은 AI 콜 에이전트 익시오다. 홍 대표는 “음성 대화의 감정과 맥락을 읽을 수 있는 데이터를 가장 많이 보유한 회사가 통신사”라며 “특히 통화 기반 AI 에이전트 분야에서 우리처럼 상용화 단계에 진입한 국가가 없다는 점도 빅테크 대비 차별화 요소”라고 말했다.

LG유플러스는 현재 유럽, 아시아, 남미 등 해외 13개 통신 사업자와 익시오 공급 및 협력을 논의 중이다. 홍 대표는 “MWC26에서 만난 글로벌 주요 통신사 최고경영자(CEO) 모두 핵심 역량인 음성 기반 AI 시장을 빅테크에 내줘선 안 된다는 데 깊은 공감대를 형성했다”고 전했다.

현재 가장 유력한 초기 수출 대상국으로는 동남아시아 지역이 꼽힌다. 규제 장벽이 상대적으로 낮고 기술 도입 의지가 강하다. 현재 인도네시아 텔콤셀, 말레이시아 디지셀콤이 최우선 협력 후보군으로 꼽힌다.

LG유플러스는 지난해부터 이들 두 회사와 익시오 수출 논의를 진행 중이다. 텔콤셀과는 상당 부분 논의가 진척된 것으로 알려졌다. LG유플러스는 중동 자인그룹과도 업무협약을 맺었다.

익시오의 글로벌 진출 장벽으로는 규제와 기술적 제약이 꼽힌다. 유럽의 경우 개인정보보호법(GDPR) 등 규제 환경이 걸림돌로 작용하고 있고, 아시아 지역은 코어망 개방 및 기술적 성숙도 문제가 과제로 남았다. LG유플러스는 모듈 단위 분할 공급 등 맞춤형으로 돌파구를 마련할 계획이다.

LG유플러스는 4대 핵심 과제로 보안 등 기본기 강화, 고객경험 증진, AI 인프라 확보, AI SW 사업 진출을 꼽았다. 특히 반복 매출 창출이 가능한 SW 모델을 해외 시장에 공급하는데 사업 전략의 초점을 맞췄다.

글로벌 진출의 핵심 무기는 '음성(Voice) AI'다.

앞서 홍 대표는 MWC26 키노트 스피치에서 “로봇과 웨어러블이 주도할 피지컬 AI 시대에는 '음성'이 핵심 인터페이스가 될 것”이라며 통신사가 축적한 방대한 음성 데이터의 가치를 강조했다. 스마트폰 시대에는 터치가 주인공이었다면 AI 시대에는 음성이 주인공이 될 것이라는 설명이다.

사업 확장의 근간이 되는 '기본기' 투자도 병행한다. 글로벌 기준에 부합하는 안전성 확보를 위해 정보보안 투자를 향후 5년간 매년 30% 이상 늘려 7000억원을 투입한다. 유연한 보안 기술 도입과 관리 강화를 위해 현재 35% 수준인 클라우드 전환율도 3년 내 85%까지 끌어올린다는 목표다.

MWC특별취재팀(바르셀로나)=박지성 부장(팀장), 정용철·박준호 기자 사진=김민수 기자 jungyc@etnews.com

박준호 기자 junho@etnews.com

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