공정거래위원회가 국내 장례식장 운영업체의 장례지도사 리베이트 제공 행위를 적발해 시정명령을 부과했다고 5일 밝혔다. 장례식장 운영업체가 장례지도사들이 쓰는 꽃 등을 외부 업체가 아니라 장례식장에서 구입하도록 1건당 수십만원을 지급했다는 것이다.

국내 평균 장례비용은 1000~2000만원 수준으로 알려져 있다. 이런 가격대를 부담스럽게 느끼는 국민들이 많다는 설문조사도 있다. 공정위는 “리베이트 행위가 장례비용 상승에 영향을 줬을 가능성이 있다”며 “전국 5개 권역 장례식장의 리베이트 등 불공정 행위에 대해 조사 중”이라고 밝혔다.

장례식장 근조 화환 ./ 일러스트=Chat GPT

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공정위에 따르면 경기도 양주 소재 양주한국병원장례문화원(양주장례식장)은 2021년 11월부터 작년 8월까지 112개 상조업체의 장례지도사들에게 1건당 70만원, 총 3억4000만원 상당의 리베이트를 제공한 것으로 나타났다. 이런 행위는 공정거래법 45조1항 ‘부당하게 경쟁자 고객을 자기와 거래하도록 유인하는 행위’에 해당한다. 공정위는 이 업체에 이런 행위를 하지 말라는 시정명령을 내렸다.

공정위는 “양주장례식장은 리베이트 수수를 거부하는 상조 장례지도사에게는 유가족에게 빈소 가격 50% 할인 혜택을 제공했다”고 했다. 그러면서 “리베이트 제공이 없었다면 유가족들은 할인된 비용으로 장례식장을 이용할 수 있었던 것”이라고 했다.

이현승 기자(nalhs@chosunbiz.com)

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