[이주상 기자] 더쎈뉴스 / The CEN News 이주상 기자 ㅣ 더불어민주당이 6·3 지방선거 후보자 심사 과정에서 함평군수 조성철 예비후보에 대해 '최종 부적격' 결정을 내리자 조 후보가 강하게 반발하며 지도부를 정면으로 비판하고 나섰다.

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조성철 예비후보는 5일 입장문을 통해 "민주당 최고위원회가 3월 4일 비공개 회의에서 저에 대해 최종 부적격 결정을 내렸다"며 "도저히 납득할 수 없는 결정"이라고 밝혔다.

조 후보는 당내 자격심사 과정에서 제기된 30년 전 사안과 관련해 금융거래 자료, 경찰 사실 확인, 사업 운영 관련 진술서, 당시 시민사회단체 재직 증명 등 객관적 자료를 제출하며 충분히 소명했다고 주장했다.

그는 "해당 사안은 실제 운영이나 수익, 위법 행위와 무관한 단순 명의 대여였으며 당시 저는 시민사회단체 상근자로 활동하던 시기였다"고 설명했다.

특히 그는 전남도당 공천관리위원회가 사실관계를 검토한 뒤 위원 3분의 2 이상의 동의를 얻어 '부적격 예외' 판단을 내렸다고 강조했다.

조 후보는 "도당 판단이 중앙당에 보고됐음에도 최종 심사에서 반영되지 않았다"며 "중앙당 결정 과정에 깊은 유감을 넘어 강한 분노를 느낀다"고 밝혔다.

또 심사 과정에서 투서와 왜곡된 주장들이 영향을 미쳤다고 주장했다. 조 후보는 "허위사실 유포로 법원이 벌금형을 선고한 사안까지 동일한 내용으로 투서 형태로 재유통됐고, 이런 주장들이 심사 과정에 반영된 것은 납득하기 어렵다"며 "근거 있는 소명보다 근거 없는 투서가 영향을 미쳤다면 이는 시스템 공천이 아니라 투서 정치"라고 비판했다.

조 후보는 공천 심사 기준의 형평성 문제도 제기했다. 그는 "전남 지역에서는 도박, 음주운전, 국가보조금 횡령 등 논란이 제기된 후보들이 적격 판단을 받았다는 이야기가 공공연히 돌고 있다"며 "저는 객관적 자료로 실질적 무관함을 입증했는데도 배제됐다면 이는 고무줄 심사"라고 주장했다.

또한 2022년 제8회 지방선거 당시 전남도당으로부터 적격 통보를 받았던 점을 언급하며 "지금 와서 과거에도 부적격이었다는 식으로 말하는 것은 사실 왜곡"이라고 지적했다.

조 후보는 이번 결정 배경과 관련해 정치적 의혹도 제기했다. 그는 "당원들 사이에서 '친명은 죽이고 친청은 살리는 것 아니냐'는 말까지 나오고 있다"며 "혹시 친명·친청 구도 속에서 정치적 배제가 작동한 것이라면 이는 공천이 아니라 정치적 제거"라고 주장했다.

그러면서 도당 판단이 중앙에서 반영되지 않은 이유 투서와 왜곡 주장 반영 경로 유사 사례와의 심사 기준 차이 등을 공개할 것을 지도부에 요구했다.

조 후보는 "정치는 사람을 살리는 길이어야 한다"며 "재심 등 가능한 모든 절차를 통해 끝까지 대응하겠다"고 밝혔다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 광주전남 이주상 기자 eaglefood@naver.com

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